И вкус тьмы на губах

– Ах, ваше высочество, а мазь чудодейственная закончилась! – театрально повинилась родственница Арчиваля. – Да, я помню, что отвечаю за аптечку, но не уследила, простите.

Мадлен поморщилась:

– Виола, прости, придется немного подождать. И мазь, и целителя.

– На балу вышел конфуз – бывшая невеста некоего графа поспорила с невестой нынешней, – с неподдельным огорчением сказала Ворона. – А так как они обе неплохо знают боевую магию, досталось не только им, но и окружающим.

Вопреки серьезности ситуации рыжая кузина Арчиваля и фрейлина с удивленными бровями захихикали в кулачки.

Мадлен искоса на них взглянула и помрачнела еще больше.

– Я иду за нужной мазью в лабораторию. Данни, Юна, вы со мной. А ты, Сэлфия, поторопи целителей.

Получившая поручение фрейлина и принцесса в сопровождении сестры лорда Орма и Вороны покинули гостевые покои, и я осталась с тремя гадюками. Уж лучше бы меня оставили в полном одиночестве.

– Госпожа Джун, – ледяным тоном окликнула меня рыжая, кажется, Дайнара.

Пострадали люди?.. В моем животе словно ледяной еж завелся. А ведь им тогда тоже нужны целители, и больше, чем мне! Нога, будто предчувствуя, что лечение отодвигается, еще сильней запульсировала болью.

– Простите, я многого не знаю, о нападении на слуг узнала только что, от вас.

Морковка закусила губу, а затем, рвано выдохнув, задала новый вопрос, больше похожий на обвинение:

– Еще говорят, что Арчи напал на вас… после провокации.

Сколько же ушло времени на расспросы принца, раз придворные уже все знают? Минуту. О какой провокации идет речь? С ответом лучше поторопиться, пока влюбленная в Арчиваля девица, злясь, не зарядила мне боевым заклинанием в лоб.

– Я никого не провоцировала, но лорд Арчиваль на самом деле утратил самоконтроль.

Щека рыжей фрейлины нервно дернулась.

Что она хотела спросить еще, осталось тайной – в покои вошла принцесса Мадлен.

Удивительно, на этот раз боги были на моей стороне – и обозленная фрейлина ограничилась словами. Значит, не настолько потеряла голову от любви, чтобы решиться на дурные поступки из-за якобы несправедливо обиженного Арчиваля. И это замечательно! Любовь не оправдывает подлые поступки.

Принцесса лично обработала мою рану прохладным, с резким травяным запахом кремом.