Грань Теней

— А почему у них такие странные бороды, — тихо спросила я у Дагамара, кивнув на парнишку, расставлявшего кушанья, — словно обрубленные?

— Бороду рубят в наказание за провинность, — ответил он, важно поглаживая свою, длинную и ухоженную, — и это позор для детей гор! Безбородые не имеют права носить оружие и должны выполнять все поручения своего груна, пока борода не отрастет. Тогда провинность считается отработанной! — я замолчала, обдумывая столь странный способ наказания, а Дагамар снова стукнул кулаком по столу.

— Дети гор! — завопил Дагамар. Я с трудом удержалась от искушения прикрыть уши ладонями, — Свободный народ! Братья! Сегодня мы принимаем у себя добрых гостей! Сегодня у нас есть повод для праздника! Будет так!

Я, предчувствуя продолжение, потихоньку сняла свой наполненный кубок со стола.

— Будет так!!! — гаркнули гномы и разом стукнули по столу. Блюда с мясом подпрыгнули на пару локтей."

"А дальше началось! Мне наложили полную тарелку мяса, столько, что хватило бы на десятерых послушниц, и пока я растеряно смотрела на это изобилие, гномы ели, пили, громогласно выкрикивали речи и здравицы, снова наполняли кубки и стучали кулаком по столу, так что я только и успевала хватать свои приборы, чтобы не улетели! И все это одновременно, наперебой и столь шумно, что мне захотелось залезть под стол!

И да, мне пришлось раз десять рассказать, сколь сильно меня испугал этот ужасный, громадный, просто невероятный змей!

Обычной воды на столе не оказалось, а пить хотелось, так что я с опаской все же глотнула эль.

Дагамар радостно хлопнул меня по спине, так что я чуть не ткнулась носом в тарелку.

— Охо-хо! Хрупкая нея, простите! Уж давненько я на границе, отвык от общества прекрасных ней…Гюст, чего таращишься, принеси воды для гостьи! Да шевелись!

Я взяла у безбородого кружку и благодарно ему улыбнулась.

— Спасибо. Все в порядке, не переживайте! Просто… я раньше не пила эль. Не ожидала, что он такой… крепкий!

— Как так? — не понял Дагамар, — ни разу?

Я с улыбкой покачала головой.