Волынская мадонна

Будут терпеть, но сразу стрелять не станут.

– Именно, товарищ майор. Все бандиты приготовятся к расстрелу, тут-то мы и дадим им жару. Начнем с пулеметных расчетов. Надеюсь, мы первыми откроем огонь. Услышите длинную очередь, кладите на землю все войско. Как мы настреляемся, ведите народ в атаку.

– Я понял тебя, Павловский. Все, конец связи.

Как же деликатно, черт возьми, придется действовать. Надо будет повалить всю толпу носом в землю не раньше, не позже.

Майор лихорадочно отдавал команды. Офицеры отползали, транслировали все сказанное сержантам.

– Товарищ майор, я тоже пойду. – Леся умоляюще посмотрела ему в глаза. – Я должна быть с вами.

– Должна, должна… – Он насилу развел челюсти, сведенные судорогой.

Да, Олеся права, бандиты должны видеть проводницу.

– Держишься у меня за спиной, поняла? Шаг влево, шаг вправо – высеку, не посмотрю на твою симпатичную рожицу! И оставь это дурацкое «товарищ майор». У меня есть имя – Стас.

Да уж, момент был действительно волнительный. Солдаты с белыми лицами выходили из леса, разворачивались в цепь и шли вперед, выставив перед собой стволы карабинов и автоматов. Они не разговаривали, тяжело дышали. Никто не отставал, не убегал обратно в лес. Только скрип сапог и сиплое дыхание.

Шелест не оборачивался, знал, что Леся не отстанет. За ними держались Гальперин и молодой радист из солнечного города Ташкента.

Скалы медленно приближались, делались резче. В дебрях не замечалось никакого шевеления. Бандиты давно научились оставаться незаметными.

Напряжение нарастало. Солдаты под прицелом немецких «косторезов» вышли из леса, отдалились от опушки, оказались на открытом пространстве.

Долгожданная очередь из ручного пулемета расколола воздух.

– Ложись! – пробежало по шеренгам.

Солдаты падали, вдавливались в землю, кто-то закрывал голову руками. Ромашки и прочие лютики – не такое уж надежное укрытие.

В скалах разгорелась отчаянная пальба. Орали люди, пулеметы перебивали друг друга, рвались гранаты. За несколько мгновений ближайшие окрестности заволокло дымом. Люди Павловского сработали на славу, нанесли внезапные фланговые удары. Бандеровцы забыли, кого и где они ждали.

– Вперед! – выкрикнул майор.

Теперь солдаты пошли с охотой. В атаку с сатанинским ревом хлынули все три шеренги."

"Шелест тоже бежал и искал в этом хаосе руку Олеси.