Герцогиня. Выбор императора

 — К этому вопросу Лес была готова, даже более того, она его ждала. — Герцогиня в последние годы чувствовала себя все хуже, да и возраст сказывался… — Девушка запнулась, но продолжила: — Дабы все прошло успешно, был приглашен целитель, который заявил, что велика вероятность, что я не выживу. Единственный способ, который он увидел, это воззвать к более сильной крови. Результат превзошел ожидания. После ритуала во мне усилилась кровь южан по линии отца и магические способности по линии матери, но обряд сказался не только на магических способностях, но и на внешности, — закончила она.

Ритуал такой действительно существовал, но проводился редко, слишком сложно и слишком много ограничений — чтобы ребенок был аристократом хотя бы на четверть, к тому же провести его можно только в первые семь лет жизни, и целитель должен быть очень сильным, желательно со способностями к некромантии.

— Наверно, вам тяжело пришлось с такой внешностью? — ехидно уточнила Минастасия. — Вы ведь не похожи ни на отца, ни на мать.

Вообще ничего общего с герцогской семьей. Даже на чистокровную представительницу аристократии Эталиона походите лишь глазами.

— Все верно, ваше величество. Сколько я себя помню, меня всегда пытались именно этим оскорбить. Ровно до тех пор, пока я не научилась давать достойный ответ сплетникам.

— Хотите сказать, что вас не волнует, что о вас говорят?

— Волнует? Несильно. Волновать должно тогда и только тогда, когда от этого может что-то измениться в жизни. А я рождена в законном браке, и герцоги Шаон, оба, — подчеркнула Лес, — абсолютно точно осведомлены, кто мои родители.

Так что… нет, в данном случае меня подобные сплетни не волнуют. Да и последние четырнадцать лет они не ходят среди аристократии.

— Да, вы правы, ваше имя больше не мелькает в будуарах, — хмыкнул император. — Кстати, оно у вас довольно необычное.

— Вполне обычное для Эмириала, — раздался за спиной голос советника, — только там оно произносится как «Амилес». В Эмириале все женские имена оканчиваются на согласную, так же как у нас на «а» или в Кармонтире на «ия».

Кажется, оно переводится как «радостная», не так ли, леди?"

"— Не совсем так, — спокойно отозвалась Лес, слегка поворачивая голову, но не отводя взгляда от императорской семьи, — «Амилес» означает «приносящая радость».

— О! — обрадовался Ауриан. — Радость не будет лишней в нашем доме, правда, ваше величество? — Он кинул быстрый взгляд на бесстрастное лицо супруги.

— Конечно, ваше величество.