Герцогиня. Выбор императора

Он рассказывал некоторые особенности дворцовой жизни, о которой Лес либо не знала, либо успела позабыть за время жизни в академии. Ну и, естественно, сплетни!

— Ты не обижайся на Астимиана, что он не стал тебя провожать. Он просто боится показываться в крыле Иритании. На него там сразу открывается охота, а связываться с фрейлинами принцессы нельзя. Сама понимаешь — правило есть правило.

— Знаю, — усмехнулась Лес, — все фрейлины принцессы должны быть невинны, как и она сама. А лишить невинности — первый путь к женитьбе.

— Ну… вряд ли милорд заставит его, конечно, но вот свободу может ограничить конкретно.

— И каким образом?

— Как раз заставит жениться, — рассмеялся целитель.

— А что, кандидатура есть?

— Есть… несколько. Сама понимаешь, такие вопросы обсуждаются долго, и решение меняется в зависимости от ситуации на мировой арене в политическом и экономическом смысле.

— Неужели нет ни одной местной кандидатуры?

— А кто? Неужели все-таки претендуешь? — прищурился Кайт.

— Нет, — улыбнулась девушка. — Астимиан меня не привлекает ни в каком виде. К тому же… я близко была знакома с Лариной, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — нахмурился Кайт, — кстати, я тебя прекрасно понимаю.

— В каком смысле?

— Ну… я про Иританию, — немного смешался целитель.

— А что так? Вроде симпатичная. Хотя… это не мое дело.

— Я предпочитаю более зрелых девушек, — выразительно произнес мужчина, слегка прикоснувшись к ладони Лес, — и более умных.

— Хм… неужели во дворце таких мало?

— Ты не поверишь! Найти здесь нормальную девушку, с которой еще можно поговорить, — это почти невозможно! Тем ценнее каждая такая встреча. И поверь, я умею ценить сокровище.

— Это дорогое качество, — лукаво улыбнулась Лес. — Кажется, мы пришли? Рискнете зайти со мной?

— Поверьте, для вашего же блага мне лучше этого не делать, — улыбнулся мужчина. — Но я с удовольствием увижусь с вами после встречи с ее высочеством.

— Боюсь, ждать придется очень долго. К тому же потом у меня встреча с ее величеством.

— Тогда, надеюсь, вы позволите мне пригласить вас на ужин?

— Не могу пока обещать, — улыбнулась девушка, — работа отнимает много сил.

— Я понимаю. Но позвольте мне надеяться на положительный ответ. — Кайт понимал, что с такой девушкой, как герцогиня Шаон, и не может быть все легко и просто. Впрочем, легко и просто ему уже порядком надоело.

— Хорошо.