Флэшбэк

Ты только что, заламывала пальцы, — отметила Софи, — когда взрослые так делают, ничего хорошего не происходит.

Элвин фыркнул.

— Это да.

— Это не плохая новость, — настаивала Эделайн. — Просто… постарайся не быть предвзятой… и помни, что именно по этой причине Сандор решил остаться.

— Теперь ты действительно пугаешь меня, — пробормотала Софи.

— Это не страшно, — пообещала Эделайн, садясь рядом с ней. — Просто так… странно.

— Это еще мягко сказано, — усмехнулся Элвин. — Помнишь, я говорил тебе, чтобы ты поставила точку? Уверен, в какой-то момент ты захочешь применить это.

— Ладно, ты мне уже скажешь, чтобы я перестала воображать ужасные вещи? — взмолилась Софи.

— Ладно, — сказала Эделайн, опуская руки на колени, чтобы удержаться и не заламывать их. — Сандор решил, что добавление дополнительного Гоблина в твою команду не решит проблему. Он думает, что тебе нужен кто-то с другим набором навыков, другими чувствами, другим подходом ко всему.

— Ладно, итак… он хочет, чтобы мой телохранитель был огром? — догадалась Софи.

Эделайн пожала плечами.

— Сандор убедил Совет, что справится. И царь Димитар согласился послать одного из своих Меркадиров. Что ж, посмотрим…

— Почему ты решила, что это меня испугает?

В каком-то смысле, было немного вдохновляюще знать, что два враждебных вида отбросят свои предрассудки, чтобы защитить ее.

Но Эделайн и Элвин переглянулись, что, безусловно, не мог быть хорошо.

— Ну… пока все обсуждали преимущества привлечения огра, — осторожно сказала Эделайн, — Сандор понял, что у каждого разумного вида есть что-то уникальное и существенное, что они могут предложить, если захотят служить.

Софи потребовалась еще секунда, чтобы понять, что это значит.

— Пожалуйста, скажи мне, что у меня не будет четырех телохранителей.

Эделайн покачала головой.

— Пять.

— ПЯТЬ? — повторила Софи. — Что это значит? У меня будут Сандор, огр, гном-карлик, тролль и…

— Гном, — закончила Эделайн.

Софи не знала, с чего начать.

Или знала?

— Гномы — не бойцы.

Существа размером с ребенка были гораздо больше похожи на растения, чем на животных, они получали пищу от солнца и почти не нуждались во сне. Их эффективность была легендарной, и продукты, которые они выращивали, превосходили все, что Софи когда-либо пробовала, но… большую часть времени гномы пели деревьям. Они определенно не были воинами. На самом деле они жили в Затерянных Городах, потому что огры изгнали их с родины.