Эмблема с секретом

 – Для таких дорогих гостей, как ты, Джон, у меня припасено кое-что поинтереснее!

Он тяжело поднялся, опираясь на бутылку и, как-то странно пританцовывая, удалился в сторону гаража.

– Просто помешался на своих значках, – слегка заплетающимся языком выговорила Элси.

– Да нет, все нормально, – сказал Джон.

– Он такой увле… Увле-ка-ю-щий-ся."

"– Барбара тоже считает меня увлекающимся, – Джон посмотрел на подругу. – В некотором смысле.

– Да ты просто маньяк! – сказала Барбара и рассмеялась.

– За это надо выпить! – провозгласил Том, появившийся перед ними с заветной бутылкой «Реми Мартен» в одной руке и гроздью коньячных бокалов в другой.

– Ого!

Джон зааплодировал.

– Это особый «Мартен ХО»! – с гордостью объявил Том, расставляя и наполняя бокалы. – «Экстра олд» – особо старый. Ему сто лет. Любимый напиток королевы Елизаветы! Чтоб я так жил!

Джон, как положено, поколдовал над бокалом, разгоняя напиток по стенкам, согревая его теплом ладоней и вдыхая аромат. Отсалютовал Барбаре, заговорщически подмигнул.

Попробовал. Ничего особенного. Коньяк как коньяк. Он решил, что просто слишком пьян. Догоняться столетним «Реми Мартен», конечно, не лучшая идея…

– Джон, старина! Ты видишь, мне для тебя ничего не жалко! – проорал ему на ухо Том. Коньяк он выпил одним махом, как водку. – Ты – мой лучший друг!

– Джон, я бы на твоем месте отдала этот несчастный значок, – сказала Барбара. Том ей почему-то показался вдруг каким-то жалким и непутевым. – Обычная титановая втулка, к тому же бракованная, сколько таких ты перещупал! Тем более у нас их два! И пойдем лучше потанцуем!

Джон посмотрел в опустевший бокал.

– Что-то я не распробовал, кажется, – с улыбкой заметил он.

Барбара покачала головой: как тебе не стыдно! Том тупо посмотрел на нее, потом на Джона.

– А-а? Что? Никаких проблем, старина!

Покачнувшись и расплескав коньяк себе на брюки, он наполнил его бокал до краев.

– Том, ты пьян! – воскликнула Элси.

– Д-для друга!.. Н-ничего не жалко! – хрюкнул Том.

– Мне тоже, – сказал Джон.

Он снова отстегнул значок и с шутливой торжественностью вручил его Тому.

– Забирай, дружище. Он твой. Если нам еще вручат какую-нибудь такую фигню… Можешь считать, что она уже у тебя в кармане.

Он поднял бокал.

– Твое здоровье, Том! Твое здоровье, Элси!

* * *Возвращались поздно. Редкие встречные машины мигали им фарами: где-то впереди на Род-Айленд авеню заступил на ночное дежурство дорожный патруль.