Дворянин поневоле

 – Вы осмелились опорочить имя моей дочери. Так что, или вы встанете к барьеру, или я прикажу пороть вас плетьми, словно холопа."

"Голосом полковника можно было стекло резать. Такого поворота Сашка не ожидал, поэтому покосился на офицера с удивлением. О таком развитии событий у них речи не было. Подобное обращение с человеком благородного происхождения означает, что он дворянское достоинство уронил окончательно и бесповоротно. Итог: или самоубийство, или потеря всех чинов, званий, привилегий и полное забвение. Да, самому полковнику так же придется отвечать перед трибуналом, но, похоже, он был готов к такому развитию событий.

– Господин полковник, я чиновник гражданской части и не владею оружием, – снова залепетал неизвестный.

– Вы дворянин, а значит, оружием владеть просто обязаны, как это указано в Уложении о дворянском достоинстве, – отрезал полковник. – Мы ждем.

– Господа, я прошу вас, давайте просто успокоимся и спокойно во всем разберемся. К чему проливать кровь? Всегда же можно договориться.

– Господин председатель, – оборвал его Сашка.

 – Ваше предложение достойно торгаша, но не дворянина. Еще одно слово, и вы встанете к барьеру прямо здесь. В этом зале.

В том, что эта тупая интрига закручена именно этим человеком, он уже не сомневался. Достаточно было внимательно понаблюдать, как он лихорадочно зыркает по залу глазами, ища выход, словно загнанная в угол крыса, и как обильно выступает пот у него на лбу. Поручик, которому явно надоел этот спектакль, перегнулся через стол и влепил виновнику переполоха оглушительную оплеуху, явно не рассчитав сил.

Того даже со стула снесло. Все сидевшие в зале дружно ахнули.

– Что вы себе позволяете?! – взвизгнул председатель, вскакивая и быстро суя руку в карман.

– Руки! – рычание Сашки сделало бы честь матерому волкодаву.

В одно мгновение у него в руке оказался пистолет, наведенный председателю в грудь.

– Я… я… я только хотел достать платок, – заикаясь, произнес председатель, медленно вынимая руку из кармана.

– Хотите сказать, что я опять ошибся? – прошипел Сашка со злой иронией и, обойдя стол, быстро и без всяких церемоний выудил из того же кармана двуствольный «дерринждер».

 – Обратите внимание, господа, – громко произнес он, демонстрируя добычу окружающим. – Платка в том кармане у господина председателя нет. Зато есть вот такой пистолет. Сорок пятый калибр, произведен в САСШ. Два выстрела. На коротком расстоянии человека прошибет насквозь. Господа офицеры, – повернулся он к офицерам полка.