Дороже всех сокровищ

От ее ласкового голоса и теплой улыбки лица детей начинали сиять от радости и удовольствия. У одного из столиков Ариана, выслушав слова матери девочки, подарила малышке свою Нэнси и о чем-то доверительно с ней побеседовала. Когда она отошла, на лице девочки застыло потрясенно-счастливое выражение, а ее мать с благодарностью смотрела его жене вслед.

После того как были произнесены слова прощания, Лазз подошел к Ариане.

– Ну что, теперь можно и домой?

Ариана устало вздохнула и подарила ему улыбку, от которой у него дрогнуло сердце.

– Отличное предложение.

Всю дорогу до дома Ариана была задумчива, но Лазз не спрашивал ее ни о чем, догадываясь, как сильно она устала. Войдя в квартиру и не выпуская его руки из своей, Ариана повела мужа за собой и открыла комнату, в которую Лазз прежде никогда не заходил, держа данное им слово.

Ариана включила свет, и у Лазза расширились глаза от восхищения.

– Это ведь ты рисовала? – изучив несколько рисунков, которыми было занято почти все пространство, спросил он.

– Да. Большинство из них сделано еще в Италии. Это иллюстрации к новому рассказу о Нэнси. Точнее, они могут ими стать, если Аарон передумает. – Она сделала глубокий вдох и посмотрела Лаззу в глаза. – Аарон Талбот – издатель книг о кукле Нэнси. Для этого мы и встречались в ресторане. От его решения зависит, стану ли я следующей миссис Пеннивинкль.

– Так у тебя с ним была деловая встреча? – Лазза захлестнула волна радости.

– Случается, – с мягкой улыбкой ответила Ариана. – Твои извинения приняты.

– Ух, ты меня в самом прямом смысле спасла от мук совести. Ну и как отреагировал Талбот? Держу пари, он сразу же согласился. – (Ариана развела руки в стороны.) – Что, он не вцепился в тебя руками и ногами? – Лазз снова посмотрел на ее рисунки.

Ариана засмеялась, но смех ее был не совсем веселый.

– Я тоже в какой-то момент об этом подумала. Впрочем, как и бабушка.

У Лазза что-то щелкнуло в мозгу.

– Пенелопа. Пенни. Твоя бабушка – миссис Пеннивинкль?

Ариана кивнула.

– Рисование было частью ее восстановительного курса после аварии. Некоторое время назад у бабушки разыгрался артрит, поэтому она хочет, чтобы я продолжила писать вместо нее.