Дороти должна умереть

— Зачем ты сражаешься за нее? — спросила я Железного Дровосека, отскакивая от очередного удара топора. — Она же тебя ни во что не ставит.

— Заткнись, — отозвался Дровосек, готовый биться за свою принцессу до конца.

В этот раз я оказалась недостаточно ловка, за что и поплатилась неглубокой раной на боку. Я отступала назад, стараясь увеличить расстояние между нами. А потом услышала грохот шагов, доносящийся с лестницы. Дворцовая стража? Железные солдаты? А может, все вместе? Армия Дороти в полном составе шла за мной… Дыхание перехватило.

Я ни за что не смогу справиться со всеми вот так, без магии, с обычным клинком. К тому же меня уже изрядно потрепал сумасшедший металлический парень!

Железный Дровосек вновь замахнулся. На этот раз я бросилась на лезвие, но в последний момент сделала кувырок и проскользнула между расставленными ногами стражника. Несколько прядок розовых волос упали на пол. Дровосек едва не снял с меня скальп. Но в то же время он сделал большую ошибку. Теперь, оказавшись позади него, я могла подобраться к Дороти.

На этот раз я не сомневалась. Есть единственный способ завершить миссию.

— Убей ее! — закричала Дороти так громко, что, казалось, барабанные перепонки у меня сейчас лопнут. — Убей эту стерву!

— Должно быть, ты чуточку ошиблась, — зарычала я в ответ, устремляясь к ней и на бегу выставляя вперед плечо. — Это ты стерва, а я ведьма.

Я врезалась прямо в Дороти и сразу же обхватила ее руками. Мы стукнулись лбами и затем завалились назад. Она слишком поздно осознала, что происходит, но, вместо того чтобы постараться сохранить равновесие, залепила мне пощечину.

Не отпуская принцессу, я толкнула ее вперед. Она громко завизжала, когда спиной ударилась о парапет. А потом мы вместе перевалились через него и полетели вниз.

Там, под нами, раскинулись огни Изумрудного города. Я слышала скорбный рев Железного Дровосека. Как раз в ту секунду, когда мы сорвались, я успела разглядеть Нокса, появившегося на террасе с мечом в руке.

— Эми! — закричал он вслед.

Его голос дрогнул от отчаяния.

Это не стража Дороти спешила вверх по винтовой лестнице. А Орден. Слишком поздно. Теперь они уже не смогут мне помочь.

43

Забавно, как много времени остается на размышления, когда летишь с башни. Казалось бы, мгновение — и все должно закончится, но на самом деле время будто замедляется. Падая, я все еще крепко держала Дороти, а она яростно стучала одним каблуком о другой. Бесполезно. Магия туфель исчезла. К сожалению, моя тоже.