Дороти должна умереть

Может, в Канзасе наконец-то решили подзаработать на всей этой шумихе с Дороти и построили парк развлечений, куда меня и занесло. Тогда этот парень — всего лишь адски красивый гид. Я уставилась на него, ожидая объяснений."

"— Добро пожаловать в Страну Оз, — кивнув, проговорил парень, словно я и так уже должна была это понять. Слова его прозвучали подозрительно виновато. Именно таким тоном чаще всего говорят: «Ненавижу сообщать плохие новости».

Страна Оз. Я ощупала голову. Вдруг там шишка или даже рана? Наверное, я отрубилась и сейчас лежу где-то без сознания, ловя совершенно безумные глюки.

От этой мысли меня пробило на смех. Супер! В последнее время дела у меня шли не очень, так что, пожалуй, можно пока попользоваться плодами своего больного воображения. Кажется, по сравнению с Дороти я только выиграла. В книге и фильмах ее встречала толпа жевунов, а мальчик-красавчик куда круче!

— А ты не должен кланяться мне или типа того? — спросила я сквозь смех.

Парень шутку не поддержал. Вместо этого он с опаской поглядел на меня, будто боялся, что я слегка не в себе.

Хотя я уже сама начинала сомневаться, в себе ли я. Перед глазами все плыло. Если это игра сознания, то более чем странная: это место не походило на Страну Оз, которую я знала по книгам и фильмам. Будто из мира вытянули все краски, вместо них добавив побольше мрака.

Куда делись добрые волшебницы и поля с гигантскими маками? Где веселые жевуны? Видимо, даже в вызванных сотрясением галлюцинациях мне не хватало фантазии или оптимизма, чтобы вообразить подобное.

Вместо этого я создала место, подозрительно напоминающее наш трейлерный парк после ядерного взрыва.

Пытаясь охватить взглядом все и сразу, я крутанулась на пятках — слишком быстро из-за волнения — и зашаталась на краю обрыва. Спаситель был тут как тут: схватил меня за руку, выдергивая на дорогу из желтого кирпича и во второй раз не позволяя разбиться насмерть. Буквально через секунду я восстановила равновесие и отступила, вновь твердо встав на землю.

Кирпичи под ногами при каждом шаге, казалось, пульсировали и напоминали рябь на воде.

— В ней как будто что-то есть, — сказала я, глядя под ноги.

— Дорога хочет, чтобы ты шла в город.

— Дорога? Хочет, чтобы… я шла? — Я в замешательстве почесала затылок.

— И ты, и все остальные. Она предназначена, чтобы вести в город. Дорога появилась здесь задолго до любого из ныне живущих. В ней сокрыта древняя магия. Магия, которую не может понять даже она.