Дорога Костей

И пошла вниз по залитой светом дорожке, направляясь к дороге Виндур, спеша прочь от Скарстада, от отца и от своей разрушенной жизни.

Г

ЛАВА 4

ИСКРИВЛЕННЫЙ СОСНОВЫЙ ЛЕС

Силла быстро и решительно пробиралась сквозь лес. Страх отодвинул её горе на второй план, и она сосредоточила все силы на том, чтобы оставить как можно больше миль между собой и мёртвыми воинами. Она шла на протяжении долгих часов, не давая себе отдыха. В одной руке она сжимала молот, а другой рукой крепко удерживала на плече ремешок мешка.

Днём лес выглядел достаточно зловеще, но ночью он превращался в другой мир — царство теней и форм, постоянно меняющихся на периферии её зрения. Силла внимательно следила за дорогой, решительно настроенная не позволить коварным духам леса сбить её с пути. Мать рассказывала ей истории о злобных духах, которые перекраивали тропы и изменяли лес, пока люди безнадежно не терялись. Но в тех же историях упоминались и добрые духи, которые, если их уважать, даровали благосклонность и помощь путникам.

Ночью здесь стояла неестественная тишина, словно лес затаил дыхание. Но Силла всё так же двигалась вперёд, среди искаженных стволов сосен Искривленного Леса. Этот участок получил своё название из-за странного искривления стволов, изуродованных и изогнутых в зловещие формы. Были ли это проделки беспокойных духов? Силла не знала, но это создавало зловещую атмосферу, заставлявшую её ускорять шаг.

Головой она понимала, что по этим дорогам женщине небезопасно путешествовать одной.

— У тебя нет никого из них, — заметила девочка, ударяя палкой по кустам папоротника.

Силла раздражённо выдохнула:

— Нам нужно торопиться, — сказала она. На дороге действовали свои законы — она кишела ворами, отрядами наёмников, которые контролировали разные участки, и другими опасными, отчаявшимися людьми.

— Мы уже близко? — заныла девочка.

Силла фыркнула:

— Осталось всего ничего — ночи четыре.

Четыре долгих ночи, и она доберётся до Рейкфьорда. Там она сможет перевести дух, переоценить ситуацию и решить, что делать дальше. Это казалось огромной, почти невозможной задачей, если думать о ней в целом.