Дитя греха

 — Пожалуйста, мистер… мистер… Пет… Петра…

— Ты не должен называть меня мистером Петракисом, Ники, — сказал Алексис.

Райанна в отчаянии напряженно подалась вперед, но было уже слишком поздно. Мужчина спросил — осторожно, спокойно, взвешивая каждое слово:

— Скажи, Ники, мама говорила тебе когда-нибудь о твоем папе?

У Райанны остановилось дыхание: о господи, он собирается сказать ему все прямо сейчас! А у нее совсем не было времени, чтобы подготовиться самой и подготовить малыша!..

— Ники… — произнесла она слабым голосом.

— Мамочка говорит, у меня нет никакого папы. Она говорит, не у всех детей есть папы…

— А ты бы хотел, чтобы у тебя он был? — осторожно спросил Алексис.

— Только если хороший. Иногда там, где мы жили, папы были не очень хорошие, а вовсе даже злые. Они кричали и говорили грубые слова. Мамочка быстро входила в комнату и закрывала дверь, когда они так делали.

Райанна увидела, как потемнело лицо Алексиса.

— А если бы для тебя нашелся хороший, добрый папа, ты бы захотел такого?

— А… он не болел бы, как дедушка? — испуганно спросил мальчик.

— Нет. Он был бы здоров и мог бы играть с тобой в футбол, и плавать, и строить замки из песка, и бросать в море камешки, которые подпрыгивают.

Глаза Ники округлились.

— Как ты?

— Да. Как я. На самом деле… Может, я стал бы хорошим папой? Если бы ты захотел?

Райанна почувствовала, как ей на глаза навернулись неизвестно откуда взявшиеся слезы. Она старалась остановить их, но не смогла.

— Только пока мы отдыхаем?

— Насколько захочешь, Ники. Но мы могли бы начать прямо сейчас, правда?

Ники долго молча смотрел на Алексиса, потом вскочил и опрометью бросился к Райанне.

— Мамочка? Можно? Можно, у нас будет папа?

Он умоляюще вцепился своими ручонками в ее дрожащую руку. Его румяная мордашка сияла, а огромные темные глаза светились нетерпением и отчаянной надеждой.

— Если ты этого хочешь, пончик, конечно, можно.

— Спасибо, мамочка! — закричал Ники. — У нас теперь есть папочка! У меня есть папочка! — он повернулся к человеку, который сделал ему такое замечательное предложение. — Можно прямо сейчас? Пожалуйста!

Алексис кивнул.

— Да, мы можем начать прямо сейчас.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Папочка, иди, посмотри!

— Папочка, посмотри… посмотри на меня!

— Папочка… смотри! Папочка, смотри!

Все утро Райанна слышала тонкий восторженный голосок Ники, зовущий отца.