Девочка в подарок

– Хм… Так, может, и хрен с ним? По-моему, Эльза – весьма комфортная жена. Ты, вон, живешь, как хочешь, и горя не знаешь.

– Как хочу? – усмехается Марат. – Если бы я жил, как хочу, то рядом со мной была бы совсем другая женщина. Так, может, мы вернемся к проекту?

Мужики переглядываются.

– Ты какую-то конкретную женщину имеешь в виду? – невинно интересуется Антон.

– Слушайте, я пока не готов это обсуждать, лады? Давайте… лучше по делу."

"Ну, по делу – значит, по делу. Еще раз переглянувшись, мужики сосредотачиваются на презентации.

По ходу дела Марат останавливает запись. Что-то поясняет (мол, это уже построили, а тут – начнут в будущем году), рассказывает о проблемах, с которыми приходится сталкиваться. И видно, что он этим делом горит.

– Понимаете, это не просто какие-то там гостиницы. Это рекреационно-развлекательное пространство регионального значения!

– Я в этом ни черта не соображаю, – зевает Антон. – Но с точки зрения инвестиций… Арс, что скажешь?

А Арсу не до этого.

Он целиком и полностью сосредоточен на картинке, что возникла на экране, когда Марат выключил презентацию.

– Погоди! Сделай погромче!

– …захвачены повстанцами. В стране введено чрезвычайное положение… Нападению также подверглась миссия Красного Креста и лагерь ученых-приматологов имени…

У Браги стягивает затылок. А в груди… в груди что-то ненормальное происходит.

– Арс, ты в порядке? Эй? Что случилось?

– Там Марфа.

– Где?

– Там, – кивает на экран.

– Это же Африка? Как она там очутилась?

Слова друзей доносятся до Браги обрывочно, с трудом проникая сквозь шум в ушах.

Его шатает. Его мутит… Ощущение такое, словно его укачало. Наверное, мозг просто не может справиться со всеми поступающими в него сигналами. Будь Марфа здесь, она бы объяснила это точнее. Будь Марфа здесь…

Брага хватает телефон. Звонит Мане, но та вне зоны доступа. А дальше начинается какой-то кошмар. Кошмар, вызванный в первую очередь непониманием, что в таких ситуациях делать.

Куда звонить, ехать, к кому обращаться. Хорошо, что Арсения не оставляют друзья. Как-то вместе они выходят на Манино руководство, но те вообще как в танке. Ничего не слышали, ничего не знают. Да, Марфа Игоревна, конечно, в экспедиции, но… Что вы говорите? В стране революция? Прямо сейчас?!

Арс матерится, отбивает вызов. И в полном отчаянии вновь хватается за телефон.

– Постой. Что ты делаешь? – хмурится Дубина.

– Вызваниваю пилотов.