Человек с топором

Пальцы занемели, не мог убрать страшные кадры, не мог даже отвести взгляда. Сзади зашелестели легкие шаги. Тихий музыкальный голос проговорил за спиной:

– Твой друг занимается размышлениями…

– Да-да, – ответил он хриплым голосом, – Игарна… Этот крейсер с антивеществом…

– Очистка? – переспросила она с гримаской. – Так было задумано. Однако…

Он спросил с надеждой:

– Передумали? Отменили?

Она кивнула:

– Да. Мало кто об этом знает… просто не хотят знать, но пришлось отменить. Выяснилось, как дед уже говорил, что на той планете началось взрывоподобное развитие технологий.

Заряд антивещества достигнет их звезды через три тысячи лет, а те существа – страшно подумать! – могут успеть вырваться из оков тяготения, построить корабли и распространиться по Галактике. А тогда вместо одной язвочки придется выжигать их множество. Вся Галактика может быть поражена этой раковой опухолью!

– А что придумали взамен?

Она пожала плечами:

– Точно не знаю. Это не держится в секрете, как понимаешь, но никто не стремится знать… неприятное.

Человек рожден для счастья, радости! Есть какое-то оружие, что должно выстрелить вот-вот… и все произойдет мгновенно. Зараженный участок космоса будет очищен, но… прости, я тоже не хочу говорить о неприятном!..

– Но кто-то у вас этим занимается, – обронил он.

– Да, – ответила она с огромным уважением. – Эти люди приносят себя в жертву, иногда занимаясь и такими неприятными обязанностями. Вы, гозияле, когда вернетесь в метрополию, тоже наверняка окажетесь в высших кругах, что правят… ибо вы не страшитесь неприятного.

Он помедлил, ответил угрюмо:

– Не страшимся. Ты это еще увидишь.

Мрака он отыскал в саду, в уединении. Правда, не в размышлениях: он сидел, привалившись спиной к дереву, перед ним дрожал воздух, будто взбитый прозрачными крылышками танцующих эльфов, но вместо их изящных тел Олег увидел тяжелые массивные громады непонятных конструкций. Картинки сменялись в стремительном темпе, но Мрак, похоже, все успевал, схватывал, легко и просто переходил от одного каталога к другому.

С ним не было никакой приборной доски, просто шевелил пальцами в воздухе.

– Ну чо? – спросил он со злым удовлетворением. – Ту би или не ту би, Гамлет хренов?

– Мрак…

Мрак сказал еще злее:"

"– Я уже начал думать, что ни фига в их сверхцивилизации… То ли они такие сложные, то ли я дурак. Потом уже почти поверил, как и ты, что они все до одного – иисусики. Но вот сегодня – нашел!

Звездное небо на голографическом экране стремительно надвинулось.