Человек с топором

Это хороший… На первых трех сейчас уже… наши автоматы.

Он с удовольствием оглядел Олега и Мрака, гозияле явно под впечатлением, глаза горят, слушают предельно внимательно.

– Но дальше, – сказал он, – произошла неприятность…

– Какая? – вырвалось у Мрака.

Глинкерн успокаивающе развел руками:

– Не с нашими людьми. Но я в восторге от вашей реакции!.. Вы все принимаете так близко к сердцу. Неприятность в том, что наши психоскопы обнаружили в Галактике наличие разумной жизни. Не скажу, что все обрадовались или огорчились, это был ценнейший материал, который надо было изучать… и мы изучили.

Мы изучали около тысячи лет…

Мрак сказал саркастически:

– Всего-то?

Он думал, что прозвучит язвительно, но Глинкерн кивнул:

– Вы правы, делать выводы пришлось в спешке. Обнаруженная раса вдруг проявила тенденцию к стремительному развитию. Просто взрыв, не развитие! Возможно, точно так же развивались и мы… пока не было достигнуто индивидуальное бессмертие.

Мы тщательно изучили эту расу. С великой болью в сердце все ученые единодушно – это редкий случай – приняли решение о полном уничтожении этой расы.

Олег побледнел так, что даже уши стали белыми. К счастью, Глинкерн в это время смотрел на экран. По нему метались цветовые сполохи, стремительно проносились зигзаги, изломанные молнии, слышался скрежет, тонкий писк и тяжелые удары в диапазоне инфразвука.

– А почему? – спросил Мрак.

– Они – болезнь, – сказал Глинкерн бесстрастно.

 – Они – раковая опухоль Вселенной. Они разрушают все, до чего могут дотянуться. Они живут в смраде, нечистотах, убивают друг друга… не только в непонятных войнах, но и просто от злобы и ненависти. Они разрушители по самой природе. Если выйдут в космос, то любой упорядоченности будет положен конец. Наступит эра Хаоса.

– А они… в космос?

– Сами еще нет, – ответил Глинкерн. – Но уже дерзают запускать автоматические зонды. Нет, не сравнимые с нашими автоматическими заводами, но…

Мрак спросил настойчиво:

– А как намереваетесь… конкретно?

Глинкерн взглянул на него искоса:

– Вы так возбуждены… Уж не намереваетесь ли отправиться туда лично?.

. Нет, это было бы слишком даже для воинственно настроенных гозиял. Никто из нас не в состоянии выдержать вид горящих зданий или убитых живых существ. Нет, сейчас закончили готовить автоматический зонд с нужным запасом антивещества.