Дикая война

 — Вот и приходится казакам те винтовки самим чинить, да ещё и поездить по посёлкам, чтобы мастера найти.

А станица у нас, сам видел, на тракте стоит. Ну и как границу охранять прикажешь, коли народ с оружием по мастерам ездит? А самое главное, что следопыт ты. Проводник. Я про тот поход ваш казаков как следует расспросил. В один голос твердят, что ты след словно книжку какую читал. Вот и подумал я. Раз уж сложилось так, переехать тебе в станицу да делом своим заняться. А там, глядишь, и женился бы. Сам ты реестровым уже не станешь.

А вот сыны твои казачьего племени будут. А это, друг мой, уже совсем другое дело. Казак — это не крестьянин безземельный. С ним и разговор другой, и законы иные.

— Знаю, — задумчиво кивнул Мишка. — Да только как к тому станичники относиться станут? Да и круг казачий что скажет?

— Круг уж своё согласие дал. За тобой только дело. А станичники… Да казаки тебе за мастерство твоё в пояс поклонятся. Сам подумай, для казака оружие первое дело, а тут и ездить никуда не нужно.

А ежели ты станешь с нами заместо следопыта ходить, так будет тебе полное уважение от всего казачьего воинства. Слово в том тебе своё даю, — торжественно закончил атаман.

— Да уж. Удивил, — проворчал Мишка, не зная, что и сказать.

Из тёткиного закутка выскочила Танюшка и, подбежав к парню, взобралась ему на колени, с любопытством разглядывая гостя.

— Что сказать надо, дочка? — спросил Мишка, усаживая её поудобнее.

— Здравствуйте, — послушно улыбнулась егоза.

 — Тятя Миша, а ты мне ещё кукол сделаешь?

— Да куда ж тебе столько? — удивился Мишка. — Три уже есть. И все как живые.

— А дозволь, дочка, глянуть на куклу твою, — вдруг заинтересовался казак.

Танюшка протянула ему игрушку, которую принесла с собой. Атаман осторожно взял её в руки и принялся вертеть из стороны в сторону, сгибая ей конечности и вертя голову.

— Ишь ты, ловко-то как! — удивлённо протянул он.

— Это мне тятя Миша сделал, — тут же похвасталась егоза.

— Неужто сам резал? — восхитился атаман.

— Угу, — с улыбкой кивнул парень.

— Да уж. Вот и скажи, как мне тебя в станицу не звать? — вздохнул атаман, отдавая куклу девочке. — У тебя даже забава детская и та с механикой. А у нас — полешко обтесали, в тряпку завернули, вот и вся кукла.

Их разговор прервали вернувшиеся женщины. С первого взгляда было понятно, что отношения у них сложились. Обе улыбались и, о чём-то тихо переговариваясь, то и дело хихикали.