Адептка драконьего генерала

Заглянула в темные глаза и с наигранной любезностью произнесла:

— Ах, надо же, глазам своим не верю. Наш суровый генерал иногда бывает добрым?

Он раздраженно ответил:

— Сделаешь или нет?

Старуха отступила на шаг и скрестила руки на груди. А затем кивнула:

— Сделаю. А она сама-то согласна?

Теперь все взгляды были устремлены на меня. Я осторожно спросила:

— Согласна на что?

— Я могу подтолкнуть твою магию, — сообщила Роу.

Это звучало обнадеживающе, но я продолжила допытываться:

— Это запрещено?

— Пользоваться моей помощью для этого не запрещено, — уклончиво ответила старуха.

— Да, — уже без колебаний ответила я.

— Хорошо, — деловито кивнула Роу. — Устраивайтесь, мне нужно немного времени на подготовку."

"Генерал тут же сбросил плащ и повесил его на крючок у входа. А затем опустился на шкуру. Я сделала то же самое. Хозяйка пещеры начала суетиться вокруг жаровни. Метнулась в один из проходов, вернулась оттуда с крохотным котелком, глиняной кружкой и связкой каких-то мешочков.

Генерал молча наблюдал за старухой и даже не пытался мне что-то объяснить. Впрочем, еще на туманном лугу я согласилась на это. Глупо отступать, когда уже решила сделать все, что нужно.

А еще меня уязвило слово «задохлик» по отношению к моей магии… второй сущности. Пока мне было сложно представить, что я могу вырастить драконью ипостась. Но если большую часть жизни я не мечтала об этом, то теперь — страстно желала обрести дракона и крылья.

Наконец, мне вручили кружку с темным, резко пахнущим отваром.

— Пей, — приказала Роу.

Я покорно проглотила варево. Терпко-пряный вкус с легкой горчинкой оказался даже приятным. Старуха удовлетворенно кивнула, забирая у меня кружку, и приказала:

— Теперь идем.

Генерал не шевельнулся, когда я встала и направилась к левому проходу вслед за ней. Я оглянулась на него, прежде чем шагнуть в темноту, и сухие старческие пальцы тут же сжали мое запястье.

— Идем, — бросила старуха. — Твой куратор никуда не денется, девочка.

Но теперь в душе поднялись сомнения, и я медлила. Роу не стала тянуть меня за собой, а терпеливо ждала, пока я решусь. В голове внезапно прозвучал знакомый голос:

«Не бойся. Все будет так, как нужно».

Именно его я слышала в храме. И вот, снова… Причем, судя по лицам остальных, слышу его только я. Незнакомец в голове усмехнулся и поторопил:

«Время уходит. Ты уже выпила снадобье. Иди».

Отступать после всего и правда было глупо, и я, наконец, шагнула в проход.