#2 Печать пожирателя

Но это меня не извиняет, пожалуй… Как считаете, пятьдесят тысяч компенсируют ваше беспокойство в тот вечер?

Разумеется, это была подачка. Но во-первых — заслуженная, я ведь действительно рисковал. Во-вторых — очень нужная, потому что денег в ближайшую пару месяцев у меня было впритык.

— Пожалуй. Но только при одном условии.

— Будьте осторожны, когда выставляете условия инквизитору, Марк…

— Я всего лишь хочу знать, с какой целью вы отправили меня знакомиться с Салтыковым."

"— Что ж… Допускаю, что могу поделиться с вами частью информации.

— Хотите сказать, что мы перешли дорогу одному и тому же человеку?

— Возможно. Возможно, таких человек несколько.

— И всё же — причём тут наше знакомство с Салтыковым?

— Я уверен, что князь… Кое-что вычислил. Или кое-кого. Есть все основания так полагать. Но, в отличие от вас, Марк, Салтыков не горит желанием сотрудничать с инквизицией.

— Хотите, чтобы я стал «кротом».

— Мы хотим справедливости, возмездия и безопасности, Марк, — жёстко сказал Юсупов, — И если какой-то дилетант — пусть и князь! — решает заняться нашим делом… Что ж, мне это не нравится. И более того — это может быть опасно. Скверна чернокнижия и радикализма легко захватывает молодые умы. И мне, можете поверить, совсем не хочется, чтобы князь Салтыков запорол моё расследование. Или, что хуже — присоединился к мятежникам.

Юсупов впервые употребил это слово, но сделал это явно намеренно, давая мне понять, откуда растут ноги всех этих странностей.

Впрочем, я и сам догадывался, что кто-то из приближённых императорской семьи не будет баловаться чёрной магией просто так — для этого нужны о-о-о-очень веские причины.

— Поэтому, — продолжил инквизитор, — Ваша поездка в имение князя как нельзя кстати. Держите глаза открытыми, Марк, слушайте, запоминайте. Не высовывайтесь слишком явно, вы всё же не профессионал.

На этом наш разговор был окончен, и больше с тех пор мы не общались.

«Баланс — 217 000 рублей»

Подумать было над чем, но за ворохом навалившихся дел я отложил этот вопрос на неопределённое время.

В первую очередь, меня волновал приближающийся матч против целителей.