Золотой шут

Вы же бывали у нас дома. У него есть еще сыновья, хорошие, не Одаренные.

– Это вовсе не значит, что он не будет по тебе скучать, Ним.

Впервые на лице мальчика появилось сердитое выражение.

– Я не Ним. Нимбл не Одаренный. Я Свифт, его брат-близнец. Вот еще одна причина, по которой отец не будет по мне скучать. У него есть сын, похожий на меня как две капли… все равно что я – только без изъяна.

Его слова так поразили Чейда и Кетриккен, что они некоторое время не знали, что сказать. Мальчик же наверняка понял их неправильно.

– Я знала Баррича много лет назад. Вполне возможно, что он сильно изменился, но я все равно уверена, что ему будет тебя не хватать. И не важно, наделен ты Даром или нет.

– Когда я разговаривал с Барричем, – добавил Чейд, – у меня сложилось впечатление, что он очень любит и гордится всеми своими детьми.

На мгновение мне показалось, что мальчик не выдержит и расплачется, но он лишь вздохнул и сказал:

– Ну да, конечно, только так было раньше.

Я видел, что королева повернулась к Чейду и они принялись что-то тихонько обсуждать. Через несколько минут королева ласково проговорила:

– Хорошо, Свифт, сын Баррича, вот что я тебе скажу. Я возьму тебя на службу. Но я считаю, что должна сделать это с согласия твоего отца. Ему необходимо сообщить, где ты находишься.

Пока она говорила, в коридоре перед ее гостиной вдруг послышались громкие голоса. В дверь тихонько постучали, но, прежде чем Кетриккен успела ответить, раздался более настойчивый стук. Королева кивнула маленькому пажу, стоявшему рядом с ней, и он направился к двери. Когда она открылась, я увидел стражника, готового передать сообщение. У него за спиной маячил Баррич, который мрачно хмурился, и, несмотря на прошедшие годы, мне стало не по себе от сердитого выражения его глаз.

– Чейд, мне нужно с вами поговорить. Пожалуйста.

Однако ответила ему королева Кетриккен:

– Баррич, прошу тебя, входи. Паж, ты можешь идти. И закрой за собой дверь. Нет, стражник Сенна, уверяю тебя, все в порядке. В твоих услугах нет необходимости. Прикрой дверь.

Казалось, спокойные слова и уверенность Кетриккен заставили Баррича немного прийти в себя.