Выстрел на поражение

Он последовал незамедлительно, и я не успела незаметно уйти в тень, когда рубку огласил раскатистый голос Демина, сразу перешедшего к делу:

— Если вам есть что мне сказать, полковник Стэнфорд, то начинайте без проволочек, — взгляд мужчины бегло прошелся по всем членам экипажа и, к моей полной досаде, замер на мне. — Майор Ривз? Шарлотта, это ты?

Ржавые патроны. Во-первых, бывший майор, а во-вторых, совсем не обязательно было делать вид, что мы знакомы.

— Здравствуйте, адмирал, — сдержанно кивнула я, стараясь не обращать внимания на откровенно потрясенные взгляды команды.

— Сколько же мы не виделись? — улыбнулся он.

— Семь лет.

— Да. Точно. Семь. А ты совсем не изменилась.

— Вы мне льстите, Сергей Иванович.

— Черт, Лотта, почему командование меня не предупредило, что пришлет на зачистку тебя? — возмутился Демин, внося еще больше неразберихи в возникшую ситуацию."

"— Простите, адмирал, но я здесь не по приказу командования, а в рамках учебной программы, и… я больше не работаю на G5.

Демин растерянно задержал на мне взгляд, а после перевел его на Стэнфорда, выражение лица которого можно было смело квалифицировать как убийственно-мрачное. И я даже догадываюсь, кого в этот момент Просто Бог мечтал придушить собственными руками.

— Что вы хотели сказать, полковник? — Демин взял себя в руки, обретая привычную сдержанность. — Я вас слушаю.

— Я так понимаю, что пираты заблокировали почти все уровни станции, кроме одного, — начал Стэнфорд, то ли спрашивая, то ли утверждая.

Вместо ответа Демин согласно кивнул и вопросительно приподнял бровь.

— Они выдвигают какие-то требования? — продолжил полковник.

— Требуют свободный коридор до серой зоны и два дозаправщика. Заложников бандиты намерены взять с собой.

— У вас ведь есть внутри информатор? Кто-то свой, кто остался на незаблокированном уровне, но не попался на глаза пиратам?

Говорящий взгляд адмирала был более чем красноречив, и Стэнфорд, видимо, лишь утвердившись в своих предположениях, ринулся в атаку:

— И чем сейчас заняты бандиты? Ну же, адмирал, не разочаруйте меня.

— Они грабят банк, — сообщил ему Демин. — Пока разрезали первую, блокирующую вход в банк, стену.

— А вам не кажется странным, что люди, у которых на руках миллиарды, вместо того, чтобы думать о том, как побыстрее их отсюда вывезти, грабят банк? — торжествующе поинтересовался Стэнфорд.