Второе дыхание

Желая, наверное, подсластить пилюлю, президент издал еще один приказ о награждении и повышении в звании всех лётчиков, сбивших германские самолёты. В Швейцарии с середины прошлого века запрещены какие-либо награды и титулы, но есть ленты за выслугу лет, занятия спортом, подготовку, участие в миссиях… Нам вручили «За выполнение задания, несмотря на очевидную опасность, и необычайно храброе поведение» по бело-красной «Исключительная служба» с маленькой золотой бабой на стыке цветов, вооруженной щитом и копьём.

Я стал оберст-лейтенантом (подполковником) швейцарской армии. Юра Суконкин, перепрыгнув через несколько унтер-офицерских званий, получил самое младшее офицерское — лейтенант. Теперь он командир звена, командует двумя вахмистрами. Для него это очень важно. Хочет стать, как отец, полковником.

Я успел принять экзамен по технической химии на всех курсах, которые вёл, и предупредил ректора, которым со следующего учебного года будет семидесятивосьмилетний Эжен Питар, профессор антропологии, основным научным достижением которого было утверждение «Все расы равны», что после Рождественских каникул покину университет.

Пусть за полгода найдет мне замену.

— Опять отправитесь в буддистский монастырь? — лукаво улыбаясь, поинтересовался он.

— Да, — подтвердил я. — Равенство рас надо отстаивать не только на словах, но и на деле.

— Я вас понимаю и поддерживаю! Сам бы вступил в борьбу с фашизмом, если бы был моложе и крепче! — довольно эмоционально и искренне произнес он.

Я поверил ему. Швейцарцы, при всей их склонности к нейтралитету, иногда бывают воинственными. Но очень редко.

91

На планете Земля всегда где-нибудь идет война, а всего в нескольких километрах от таких мест люди живут спокойной, привычной жизнью. В Швейцарии после нескольких воздушных инцидентов наступила тишь да благодать. Немцы и итальянцы летали над нейтральной страной туда-сюда, не озабочиваясь даже предупреждениями.

В Австрии тоже спокойно. Зато в Югославии и Греции шла война. Я объехал эти страны через Венгрию, Румынию, Болгарию и Турцию. Пограничники этих стран смотрели на мой швейцарский паспорт, как на выигрышный лотерейный билет. Им не повезло родиться в маленькой горной стране богатых гномов. Целью поездки я везде указывал археологические исследования.