Волшебница для короля

В этом нет ничего удивительного. Все было решено еще до того, как я ступила на землю Аренции.

Этен остановился и заглянул в глаза Тимерии. Слишком отчаянные для человека, который только что добился желаемого.

— Тогда вас можно только поздравить. Что же вы планируете делать дальше?

— Дальше? — глаза Тимерии расширились и блеснули в темноте. — Готовиться к свадьбе. Жить.

— С человеком, которого не любите. И который не любит вас."

"— Вы говорите, как начитавшаяся романов барышня, — злобно бросила Тимерия, а затем снова коротко рассмеялась.

— Как будто у меня есть выбор.

Она отвернулась и шагнула вперед, но Этен придержал ее за локоть. Вздрогнул от прикосновения к тонкой полупрозрачной ткани, которая давала почувствовать тепло кожи.

— Выбор всегда есть, — тихо сказал он. — Даже не скрепленный браком, союз с Вранко настолько нужен Илару, что он не рискнет нарушить условия. А вы останетесь свободной. Весь мир к вашим услугам. Чего бы вы хотели?

— Вы не понимаете! — Тимерия дернула рукой, а затем глаза ее сузились.

— Почему я вообще говорю об этом с вами. Учите меня — а сами? А вы сами — что? Говорите о том, что передо мной открыт весь мир, что у меня есть выбор. Говорите о любви, которая когда-нибудь придет. — Она зло рассмеялась. — А сами?! Строите из себя придворного шута, которому уголки губ подшили нитками, чтобы он все время улыбался, наряжаетесь как впервые оказавшаяся в столице провинциалка, болтаете без умолку, флиртуете с придворными дамами, глупыми настолько, чтобы даже не заподозрить, что за вашей маской прячется что-то кроме пустоты! Успокаиваете и отталкиваете своей магией каждого, кто подходит близко, чтобы ему и в голову не пришло заподозрить, что с вами что-то не так!

Этен молчал, и Тимерия, не дождавшись ответа, бросила ему в лицо:

— Вы сам когда-нибудь делаете выбор? По-настоящему? Делаете то, чего хотите? Что нужно вам? Решаете хоть что-то?

— Я… Я… — Нужные слова не шли на язык, и Этен беспомощно вздохнул.

Прижал пальцы к глазам. Это просто смешно. — Я камергер. Моя работа состоит в том, чтобы замок был в безопасности. Чтобы король Илар был в безопасности. Я служу ему. В этом моя цель. И это мой выбор.

— Вы просто трус, — прошипела Тимерия и раздраженно смахнула слезинку, которая показалась в уголке глаза. Отошла на несколько шагов и громко, так, что, казалось, услышать может весь дворец, объявила: — Я выйду замуж за его величество. И стану королевой. Это мой выбор.