Волшебница для короля

— Я знал одну девушку, которая сбежала из дома, чтобы выйти замуж по любви.

Тимерия расхохоталась, и у Этена по спине пробежали мурашки, будто он услышал вой раненого волка, а не смех.

— Большей глупости в жизни не слышала.

— Вы считаете глупостью любовь?

Тимерия замолчала. Вскочила на ноги, отряхнула брюки и взяла под уздцы коня."

"— Не для всех любовь возможна, Этен.

Он вскочила седло, будто опытный воин, и унеслась прочь, поднимая за собой столпы пыли.

Этен осмотрел забытые ею еду и скатерть. Покрутил в руках скорлупку от грецкого ореха.

И улыбнулся.

Глава 38. Этен

— Сколько у нас времени? — глухо спросил Илар.

— Месяц. — Кроу выплюнул это слово, будто оно застряло в горле. — После этого войска Сивра перейдут в наступление.

В кабинете повисло молчание. Кроу смотрел на стол, где лежало сухое письмо, которое предлагало королю Аренции сдаться до начала войны и признать Рурка Милосердного своим сувереном.

— Должна быть причина, — тихо сказал Этен и, когда Илар поднял на него глаза, поспешил объяснить: — Причина того, что он решил напасть прямо сейчас.

— Какая разница? — рявкнул Илар. — Что толку сейчас про это рассуждать?!

— Илар… — попытался урезонить его Кроу.

— Что — Илар?

— Если мы поймем, что Сивру нужно…

— Рурку нужна Аренция, разве это неясно? — Илар ударил кулаком по столу.

— Если мы поймем, что Сивру нужно, — твердо продолжил Кроу, — то сможем понять, что им предложить.

— Кроу… Пап. — Илар поднял на него глаза, растеряв весь гнев. — Ты ведь понимаешь все лучше меня. Ты сам учил меня воспринимать ситуацию такой, какая она есть. Даже если хочется себе соврать.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание.

— Пускай Рурка пригласят в Монтевир, — решил Илар. — Мы встретим его как дорогого гостя и попробуем поговорить. — Он поднял глаза на Этена и Кроу, будто ища поддержки. — Я не дам крови аренцийцев проливаться зря.

— Настроена на брак любой ценой, — сглотнул Этен. — Для нее очень важно стать королевой.

Кивнув своим мыслям, Илар снова замолчал.

— Илар… — в голосе Кроу слышалось искреннее сочувствие.

— Неважно, — дернул тот головой. — Я думаю, совещание на сегодня можно считать оконченным.

Говоря это, Илар коснулся другого письма, запечатанного, которое лежало в углу стола.