(Не)счастье дракона

 – Видимо, сказывается усталость от нескольких портальных переходов, а я переоценила свои силы.

А теперь слабая улыбка в качестве извинения и… Ура! Встревоженный взгляд резко сменяется на виноватый. Находиться здесь становилось все сложнее. Не одна я заметила отсутствие герцога, и на меня стали посматривать с любопытством. А некоторые – даже с состраданием! Бездна! Жалеть дочь графа Тайлера? Что может быть хуже? Только открытые измены мужа! Дышать стало трудно, а щеки опалило жаром.

– Прошу меня извинить. Вам действительно стоит отдохнуть, леди Саманта.

– Как вам будет угодно, сир.

Ответила достаточно прохладно, дав понять, что сближаться с ним не намерена. В темных глазах мелькнуло понимание.

– Отдыхайте, набирайтесь сил и привыкайте к вашему новому дому. Позволяю вам не участвовать в официальных мероприятиях до бала, который состоится через три дня.

А вот это очень нужный и своевременный бонус. Моя улыбка стала значительно искренней.

– Благодарю вас, ваше величество, – тихо ответила я, изображая сильную степень слабости.

– Я могу вам еще чем-нибудь помочь, леди Саманта?

– Ох, что вы, сир. Вы слишком добры ко мне. – Судорожно соображала, что же попросить. Раз предлагают, отказываться – верх глупости. – Вот разве что…

– Разве что – что, миледи? – удивленно приподнял брови монарх.

Знаю, наглею, но вряд ли смогу попросить об этом мужа.

– Вы позволите мне пользоваться дворцовой библиотекой? – невинно поинтересовалась я, глядя прямо в глаза дракона, но тут же опустила взгляд.

Король рассмеялся.

– Библиотека. Хм-м. И, полагаю, вряд ли вы станете там читать дамские романы, – вовсю веселился он. – Надо же! Библиотека! Более странного выбора для молодой хорошенькой женщины и придумать сложно. Вы полны сюрпризов, леди, но я позволяю вам пользоваться библиотекой в любое время. Архивариуса предупредят.

– Благодарю вас, ваше величество! – Реверанс вышел изысканный, и дракон улыбнулся.

– Тарк.

– Что, простите?

Подумала, что ослышалась, потому что произнес он это весьма и весьма тихо.

– В неформальной обстановке можете называть меня Тарк.

– Спасибо. – Да, я была смущена и постаралась быстрее покинуть общество короля. – Если вы позволите, я пойду.

– Подождите, я попрошу лакея, чтобы вас сопроводили.

– Это лишнее. Я прекрасно запомнила дорогу."

"Ох, и это была ложь.