(Не)счастье дракона

"

"Мне же ничего не оставалось, как вложить ладонь в протянутую руку и последовать за главным драконом Объединенных Королевств. Шли мы неспешно. По дороге его величество часто останавливался и о чем-нибудь рассказывал. На удивление, слушала я с удовольствием. Король был неплохим рассказчиком. Особенно меня впечатлили случаи из военных походов. О битвах с тварями бездны он рассказывал так просто, как будто у завесы вовсе не гибли люди, а победы над монстрами давались легко и непринужденно. И я бы поверила, как верили многие дамы, следовавшие за нами, если бы не слышала его разговора с ректором.

Но не спорила, в дискуссии не вступала, старалась молчать и просто вежливо улыбаться.

Герцог шел где-то за нами. Иногда я видела его мощную фигуру в черном бархатном камзоле, но всегда рядом терлась Кати. Да, своего графиня не упустит.

Музыкальная гостиная впечатлила. Зал напоминал скорее небольшой домашний театр с удобными диванчиками вместо кресел и небольшими ажурными столиками, на которых в дивных вазах стояли цветы, наполняя все вокруг чарующим ароматом.

Но красоты замка сейчас меня интересовали мало. Гораздо больше беспокоил изрядно поредевший узкий круг. За время нашей прогулки придворные разошлись по своим делам и остались лишь самые стойкие либо те, кому по долгу службы положено сопровождать короля.

И вот среди сильно поредевшей толпы ни супруга, ни его любовницы я не увидела. Стало еще обиднее, чем за обедом, когда на виду всех гостей я подавилась рыбой и позволила Кати одержать надо мной верх.

Разумеется, верх! А как же иначе. Что неопытная девчонка может противопоставить прожженной хищнице, для которой дворцовые интриги все равно что для форели ручей? Неужели мне, его жене, придется смириться с постоянными изменами? Возможно, я бы не так сильно расстроилась, сделай он это тайно, но вот на глазах императора и всего двора… Не позволю! Хочет войну? Он ее получит! Не сейчас, нет. Для успешной атаки нужно разработать план, продумать стратегию и тщательно поработать над тактикой. Не этому ли учил меня сегодня монарх? А я хорошая ученица. Клянусь святой семеркой!

– Леди Саманта! Леди Саманта! Что с вами? – Очнувшись, увидела перед собой встревоженное лицо короля. – Вы побледнели и едва не упали в обморок. Как вы себя чувствуете?

– Что-то стало душно, – призналась я, в душе радуясь, что дракон сам начал этот разговор. Теперь не придется жаловаться самой, достаточно лишь почти правдиво ответить на его вопрос.