В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Они водой залили даже меня.

Через полчаса клочками выбритый Мумрик сидел на мостике в капсуле и под нашими пристальными взглядами поедал бульон. Мы же всемером, окружив его как коршуны, пытались понять, в чем подвох. Сравнивали фото и видео.

Ну, Мумрик же налицо, а вот под хвостом, выходит, Мумриха.

Или Мумря, или Мумрена…

– О, готов анализ. – Ким щелчком по табло вывела данные кота на маленький экран.

– И все же Мумрик – кошка, – объявил Айзек то, что мы и так все видели.

– Но ей три года, – уточнила Ти-си, – то есть они угробили настоящего Мумрика и подсунули вместо него ее.

– Кругом обман. – Дик сложил руки на груди.

– Нет, погодите, – покачала я головой. – Ти-си, у тебя же есть анализы Мумрика. Перед стартом он проходил обследование. Выводи на экран.

Она перелетела с плеча Дика на пульт управления и притихла – на большом экране строчками высветились цифры.

– Это не Мумрик. – Маркус ткнул куда-то вниз списка. – Вот тут прописана редкая и неопасная генетическая мутация. Она бывает только у самцов.

– А у вас там сколько этих котов было? – как бы между прочим уточнил Айзек.

– Один, – как-то неуверенно пробормотала я, понимая, что как минимум два. – И что теперь?

– Да ничего. – Ан нежно пригладил пучок шерстки между ушками умилительно-облезлой кошачьей мордочки. – Мумрик или Мумря… а я ее не отдам. Моя будет. Красавица!

Приподняв бровь, я еще раз взглянула на этот шерстяной мешочек с костями. Скатавшийся такой. Колтуны еще местами. Жалкий. Хорошенький. Мурчащий.

Тяжело вздохнув, сдалась. Милота! Ну как такую прелесть кому-то отдавать.

– Нагадит где-нибудь в углу – убираете сами, – рявкнул Айзек. – И ищите ему… ей лоток.

С этими словами наш суровый капитан уселся в широкое кресло и принялся изучать маршрут полета.

А между тем на корабле становилось холоднее.

Глава 21,

в которой я вспоминаю Мари

Система Цефея. Внешний сектор системы Ойкон. Замерзающая «Илиада Лоу», летящая на последнем издыхании. На корабле все те же и одна вечно лакающая бульон кошка.

До Ойкона оставалось лететь всего ничего. И это жутко нервировало всех. Такого напряжения на корабле не чувствовалось даже в самом начале полета.

Хмурые, замерзшие, мы старались лишний раз не дергать друг друга, а хоть как-то поддержать.

Ан взял на себя всю заботу о Мумре: если она где и оставляла следы своей жизнедеятельности, то никто об этом не знал.

Маркус, вытащив из трюма все теплые вещи, что мы купили на Нептуне, распределил их между членами экипажа.