Укрощение Рики (ЛП)

Сколько же таких мелочей блонди делал для своего пета — а монгрел их даже не замечал! Повару вовсе не хотелось оказаться на месте Рики и отведать хозяйского ремня, и всё же он попытался представить себе, каково это — когда рядом есть тот, кто неустанно печется о твоем благополучии, окружает такой заботой и добротой…

Он так погрузился в свои мечтания, что не сразу услышал необычный звук. Прислушавшись, повар нахмурил брови. Звонок… Аристийская мелодия… Входящий звонок с Аристии!

Он бросился к центру связи и, не колеблясь ни секунды, ответил на вызов.

— Отец! — воскликнул Таи с радостью, смешанной со страхом. Парень сразу почувствовал, что случилось неладное.

— Таи, я вижу, у тебя всё в порядке. К сожалению, у меня ужасные новости.

— Что… произошло? — замирая от дурных предчувствий, спросил повар.

Пожилой мужчина покачал головой и прикрыл глаза.

— Это был… просто кошмар наяву. Дворец… захватили — Вин и его сторонники-повстанцы.

— Вин?! — Таи внезапно повело, и он схватился за край стола, чтобы удержаться на ногах.

— Да, — продолжал Лорен. — Принц убит… и с ним десятки, а возможно, и сотни других. Больше погибших, чем выживших, даже не хватает рук, чтобы сложить погребальные костры. Весь зал для приемов залит кровью…"

"— Это… это… ужас какой! — пробормотал Таи, не в силах подобрать слов для обуревавших его чувств.

— Да… чудовищная трагедия! К тому же Вину удалось уйти безнаказанным.

— Когда? Когда это… произошло?

Лорен немного помолчал, с трудом собираясь с мыслями — как и большинство оставшихся в живых, последние несколько дней он почти не спал.

— Думаю… дня три назад.

— Но… в «Галактических Новостях» об этом ни слова!

— Ах, да… Пока эти события представляют собой государственную тайну. Мы не хотим, чтобы нашлись охотники воспользоваться слабостью Аристии. Поэтому всё до поры держится в секрете от широкой общественности. Правда… не знаю, как долго еще удастся это скрывать.

— А что… Улла? Как она?

Лорен покачал головой.

— Мне очень жаль. Она погибла.

Эта весть стала для Таи настоящим ударом. Улла — одна из его двоюродных сестер — была во дворце его самой близкой подругой.

— А как Ома, Зорса, Темел?

— Ома и Темел в порядке. А вот Зорсе… спастись не удалось.

— Ох, папа! — всхлипнул повар.

— Есть еще… кое-что, Таи. На трон взошел твой кузен Урик. Это означает, что я — следующий на очереди. А за мной… ты.

Таи не верил своим ушам.