Тень

Движение черной потрескавшейся линии не соответствовали ни земным минутам-часам, ни энфирийским, и Мастер не сразу понял, что именно отмеряют нарисованные часы.

А когда догадался… Его охватил страх. И одержимость. Каждый день он смотрел на движение линии, ненавидел ее, боялся… Пытался уничтожить. Смыть ненавистную фреску, закрасить, сбить штукатурку. Это все было совершенно бесполезно. Каждое утро Эр убеждался, что проклятые чаcы возвращаются на свое место.

Оставалось лишь смириться и принять, как и все в Химере.

***

– Ирис,ты ведь шутишь? Скажи, что шутишь? - почти простонал Ρик.

Мы лежали на красной черепичной крыше дома и считали минуты.

– Ты хочешь стать наемником или нет? – рявкнула я, всматриваясь в горизонт.

– Хочу… – слегка неуверенно пробормотал парень рядом со мной.

– Вот и чудесно! Остров приблизится к зданию через пять минут. И уже через секунду отдалится от него. Так что не зевай.

– Это самоубийство, – мрачно изрек будущий наемник.

– Точно. Готов? – подтвердила я, выпрямляясь во весь рост. Здесь, наверху, ветер свистел в ушах, норовя скинуть нас с крыши. А через минуту этот ветер станет ещё сильнее. Парящий Остров показался на горизонте внезапно. Миг – и ничего не было, миг – и вот она – наползающая громадина, с которой сыпется земля и срываются вниз капли воды. С тротуара Парящий Остров кажется грозовой тучей, полночники категорически отказываются к нему подлетать. Впрочем, это и запрещено Лигой.

Красная крыша храма Извечному была самой близкой точкой, вблизи которой пролегал ежедневный путь этого кочующего куска земли.

Я дернула себя за прядку, собираясь с силами. Ненавижу высоту. Не-на-ви-жу! И почему мне постоянно приходиться на нее лезть?

– Насколько близко он подойдет? - крикнул Рик, потому что вокруг уже свистел ветер. Воздушный поток, несущий Остров, заворачивалcя вихрями и маленькими торнадо, ближе к середине сверкали молнии. Я сглотнула. Главное не попасть в эпицентр.

"– На расстояние брoска! – крикнула я, начиная раскручивать свою «кошку» - несколько крючков с привязанной веревкой. Мой напарник буркнул ругательство и повторил маневр.

– На счет пять! – голос уже почти не слышен, и я с трудом стою на ногах. – Раз, два, три… пять!

Моя «кошка» улетела и вгрызлась в извилистые корни с изнанки подплывшего Острова.

– Уже? - изумился Рик. – Но он ещё так далеко…

– Бросай! – завопила я, и парень швырнул свое орудие.