Таргитай-2. Освобождение

От рева ветра закладывает уши, холод ледяными пальцами проникает под одежду. Невр вдруг всполошился, принялся шарить за поясом, наконец, нашел дудочку – думал, что потерялась! – и снова успокоился, глядя на проплывающие далеко внизу пятна пашен, лугов, деревень. Затем потянулся нескончаемый ковер леса.

Он ощутил хлопок по плечу, повернулся, увидел встревоженное лицо Стефея и его указующий вперед перст. Тарх резко обернулся. Сивка-Бурка несется прямо на стаю уток. Птицы отчаянно машут крыльями, стараясь оторваться или надеясь, что неведомая зверюга пропадет столь же неожиданно, как появилась.

Но волшебная кобылица и не думает сворачивать, прет себе по прямой. Утки принялись махать крыльями сильнее и с утробным кряканьем разлетелись в стороны, давая дорогу.

Невр увидел, как они вновь собрались в одну стаю, уже левее. Держась на безопасном расстоянии от непонятно как оказавшейся в небе кобылы и двумя людьми, они вновь полетели вперед, подгоняя друг друга кряканьем. Позже свернули левее и вскоре пропали.

Пролетев еще немного, Таргитай увидел, как справа что-то приближается. Всмотревшись, узрел потрепанный ковер, на котором сидят двое. Один – воин в легких доспехах, второй худощавый мужичонка в цветастом халате. На пальцах блестят перстни, на шее Таргитай заметил пару разноцветных камней да ожерелье с оберегами.

Стефей тоже заметил чужаков. Ковер приблизился на расстояние вытянутой руки. В ноздри Таргитаю ударила волна запахов немытых тел.

– Давайте вниз! – рявкнул воин, стараясь перекричать ветер.

– Чего? – не понял Таргитай.

Тот стал показывать пальцами вниз.

– Зачем это еще? Вы кто такие? – гаркнул Стефей, глядя исподлобья.

– Вы – летите в нашем небе! – ответствовал щуплый мужичонка в халате. – Мой повелитель маг Ингдобрян владеет этими небесами! И каждый, кто тут пролетает, обязан выплатить дань! Мы заберем вашего магического коня!

Таргитаю было плохо видно через плечо, но ему показалось, что Стефей что-то показывает жестами. Дударь заметил только средний палец, а потом воин вскинул левую руку, а правой ударил по бицепсу.

Оба, что на ковре, побагровели от гнева.

– За то, что нас оскорбил! – воскликнул мужичонка в халате. – Я вас испепелю! Именем моего учителя Ингдобряна!

– Хренана! – гаркнул Стефей. Он быстрым движением взял лук, наложил стрелу и выстрелил. Ученик мага охнул, пронзенный насквозь, и тут же повалился с ковра. Громкий крик быстро стих, а тело перестало быть видно в стремительном падении.