Таргитай-2. Освобождение

От удара копытами по земле у невра заложило уши. Таргитай ухватился за конскую шею. Хоть и лошадь, а шея крепкая, из тугих мышц. Стефей кривится, но крепко держится за дудошника, пальцы вцепились в волчовку.

Перед самой стеной деревьев Сивка-Бурка взмыла вверх, скача по воздуху, будто по твердому, и поднимаясь все выше. Удары копыт отзываются в небе глухими раскатами грома. Тарх глянул вниз, ахнул – показалось, что под копытами вспыхивают и гаснут крупные искры-молнии.

***Лес с избушкой остались позади. Земля проплывает далеко внизу под брюхом волшебной лошади.

Мелькают зеленые острова лесов, желтеют прямоугольники пашен, широкий ковер степи, синими лентами вьются реки."

"По берегам ютятся деревни да веси. Избы с такой высоты выглядят крохотными, а люди возле них – еще меньше, все равно, что муравьи. Обнесенные стенами города кажутся растревоженными муравейниками, а ежели где пылают костры, то сверху это все равно что искорки, даже мельче. На горизонте высится горный хребет. Тарх вспомнил, что в ту же сторону летел тогда несколько лет назад со Степаном, чтобы победить громадного волка, которым оказался Громобой…

Таргитай вдруг услыхал короткий вскрик, за волчовку сзади дернуло.

Он ощутил, что некая сила тащит его вниз. Невр охнул, сильнее вцепился в шею Сивки. Кобылица издала недовольное ржание. Чуть ослабив хватку, Тарх повернул голову.

Узрел, что Стефей соскользнул с конского бока и теперь висит, держась мертвой хваткой за его жилетку из волчьей шкуры. Лицо бледное, короткие волосы треплет ветер, а под ногами разверзлась пустота, где до земли падать целую вечность.

Невр стиснул бока Сивки-Бурки коленями. Осторожно повернулся и протянул руку. Воин тут же ухватился, дудошник охнул, глянул на Сивку, пальцы не отпускают шею животного. Та вдруг сделалась как каменная. Волшебная кобылица несется вперед, как ни в чем не бывало. Правда время от времени встряхивает головой, словно пытается сбросить надоедливое насекомое, что вцепилось в шею.

Дударь кое-как вытащил неуклюжего спутника, и Стефей снова взгромоздился на конский круп.

Он шумно выдохнул, взгляд вновь сделался уверенным. На плечах, где надеты металлические браслеты, появились крупные, как муравьи, на коже синеватые пупырышки.

Он снова вцепился в волчовку Таргитая, на этот раз еще крепче – Тарх почувствовал, как в этих местах спину холодит ледяной ветер. Он же с неимоверной силой дует в лицо, глаза слезятся от ветра и холода, а щеки так и норовит раздуть и порвать, если вздумает открыть рот.