Страна Шепчущих озер

Когда они все вместе понесли тарелки в гостиную, Тьери тихо сказал Рене:

– Я сожалею о том, что произошло прошлой ночью. Не знаю, о чём я думал.

– Сожалеешь? Ты сожалеешь? – зашипела в ответ девушка. – Но как… почему… клянусь духом земли! Это потому, что я из другой Гильдии?

– Солоноватая вода, нет! Потому что я ваш проводник по провинции. Если Совет узнает, что мы… чёрт, меня подвесят за пальцы ног…

– Глупости! Существует же свобода воли, и, в конце концов, ты меня не заставлял…

Они замолчали, потому что в комнату вошли Каринжа и Руки с последними тарелками.

Рена улыбнулась, хотя внутри у нее всё кипело. Ей с трудом удалось завязать вежливый разговор, нанизывая на вилку один ролл с водорослями за другим. Неужели она влюбилась в легкомысленного вертопраха, который меняет девушек каждую луну? Он, красивый, весёлый и милый парень, ему не нужно прилагать особых усилий, чтобы понравиться. Рене казалось, что она влюбилась в Тьери. Но надо было насторожиться, когда старая Каринжа рассказывала о многочисленных подружках любимого внука!

Каринжа быстро поняла – что-то произошло.

Однако у неё хватило ума никого не расспрашивать. Руки ничего не заметил – он с удовольствием ел вкусный тростниковый салат.

– Куда мы теперь отправимся? – спросил аистёнок, пока Рена молча собирала вещи. Новый купальный костюм она уже надела.

– К реке Коларис – так сказал Тьери, – отрывисто ответила Рена, и мальчик посмотрел на неё с недоумением, обидевшись на немного грубый тон.

Прощаясь с хозяйкой, Рена взяла себя в руки, обняла старую Каринжу и искренне поблагодарила за гостеприимство.

Уже втроём они вынырнули на поверхность и разложили новое каноэ. Руки залез внутрь, скептически взвесил весло в руке и неуверенно провёл им по воде. Когда лодка двинулась, мальчик радостно вскрикнул.

– Идёт, идёт, идёт… – приговаривал он.

– Ну конечно, всё так, а чего ты ожидал? – Рена улыбнулась.

Она решила немного поплавать. «Нет, я делаю это не для того, чтобы доставить ему удовольствие, – решительно заверила она себя.

 – Просто так будет лучше. Мне надо привыкать, ведь мы путешествуем по Озёрному краю».

Тьери понял, что она задумала, и одобрительно кивнул.

– Если устанешь, всегда можно забраться в каноэ.

Рене захотелось отпустить какое-нибудь язвительное замечание, но ничего достаточно едкого в голову, конечно же, не пришло. Поэтому она просто поплыла рядом с Тьери и сосредоточилась на поиске комфортного темпа. Время от времени Тьери нырял, исчезая на глубине.