Страна Шепчущих озер

 – Однако, похоже, другого выхода нет.

Рена замерла, как натянутая струна. Полдюжины вопросов так и просились сорваться с её губ, но Тьери чуть приподнял руку, безмолвно умоляя её потерпеть.

– Помнишь ли ты письмо, которое вызвалась отнести женщина-аист?

– О нет, – застонала Рена. – Она его прочитала?

– Да. Пожалуйста, не держи на неё зла. Мы были потрясены тем, что ты узнала от Руки, – гораздо больше, чем положено знать человеку. Поэтому мы решили тебя сопровождать. Ведь нужно было убедиться, что ты никому не расскажешь.

Рена кое-что поняла. За один вдох размытые цвета сложились в картинку.

– Ты меня проверял. Когда мы только познакомились. Хотел посмотреть, расскажу ли я тебе.

Тьери кивнул.

– И хорошо, что ты этого не сделала.

– Значит, ты на стороне полулюдей. Люди-жабы имели в виду не Руки, когда говорили о брате, а тебя! Друг всех и каждого. И Серый ужасно удивился, что я не всё о тебе знаю, как раз когда я стала переводить тебе его слова.

– Да. Он, конечно, знает. Многие полулюди знают, кто я такой.

Рена улыбнулась. Значит, Тьери понял и все нахальные замечания Руки в свой адрес. Наверное, трудно было не выдать себя. Теперь ей стало ясно, о чём Тьери шепнул тогда бабушке. Она тоже знала и могла случайно выдать внука. Но что всё это значило? Рена нашла в себе силы размышлять логически. И высказать, что пришло ей в голову.

– Ты служишь Ме’ру, верно? Он и в самом деле существует.

– Ты права, всё так и есть.

Тьери пожал плечами.

– Я никогда его не видел. Я даже не знаю, кто или что он такое.

– Но как же тогда вы получаете его приказы – и как он платит вам за труд?

– Иногда через друзей, иногда что-то приносят полулюди, или в особом месте оставляют послание. А награда… ну время от времени я нахожу в карманах деньги, что-то ценное или съедобное. Кто-то же это подкладывает.

"– А как же смерть Эннобара? Ты что-то об этом знаешь? – Рена с трепетом ждала ответа.

– Нет, почти ничего. Мне мало что рассказали. Но я не могу представить, чтобы Ме’ру попросил убить человека.

Рена осторожно кивнула.

– Я тоже в это не верю. Но я должна убедиться, понимаешь?

– К чему ты клонишь?!

– Мне нужно поговорить с Ме’ру.

Тьери застонал.

– Ты такая любопытная, что готова влезть в петлю, лишь бы узнать, что там, с другой стороны.

– Да-да, но не только.