Спасти эльфа

Лягу — буду бесконечно прокручивать в голове одни и те же события.

— Ну? Чего ты на меня уставился?

Пока я передвигалась по шатру, прикидывая, что взять с собой в дорогу, а что оставить здесь, в Троелевстве эльфов, Ильди не сводил с меня глаз. Словно не верил, что я не собираюсь принуждать его к поцелую.

Забавный он, конечно. Сам предложил отблагодарить меня за помощь. Неужели не понимал, что ничего ценного у него нет? Вообще ничего нет, кроме собственного тела. Даже одежда на нем и та — с чужого плеча. В таком случае каким образом он хотел отплатить мне за услугу?

— Что ты планируешь делать с нами там… по другую сторону Завесы?

Разумеется, его тревожил этот вопрос.

А кого бы на его месте — нет? В конце концов, я утаскивала пленников не в другую страну, пусть даже и очень, очень далекую, — в иной мир. Мир, о котором ходили самые жуткие и невероятные слухи. В страшную сказку, где, сокрытые мраком, обитали чудовища из кошмарных снов. В бесплодные земли, откуда самостоятельно не вернуться, особенно эльфу, не владеющему ни крупицей магии.

Что я планировала там делать с пленниками? Какую участь им готовила? Наверное, он весь день не мог перестать об этом думать."

"— Ты не убила нас, — прошептал Ильди, нервно комкая ткань туники на животе. — Не отправила в «Воль’а’мир» письмо с требованием о выкупе…

— А стоило? — я скептически изогнула бровь. — Владыка клана заплатил бы за вашу свободу? Твои родители?

Эльф отвел взгляд, притворившись, будто моего вопроса не было.

— Ты не даешь своим людям использовать нас как постельных рабов и не трогаешь сама.

— Я попросила поцелуй. Ты не согласился.

— Даешь нам выбор, — Ильди покраснел и неосознанным движением коснулся ранки в уголке рта. — Кормишь, лечишь, защищаешь, за…— он осекся.

— Ну, давай, договаривай.

— …заботишься, — эльф как будто сам удивился этому слову, пришедшему на ум: враг, Чудовище из Сумрака — и вдруг заботится. Впрочем, мы уже выяснили, что не такая я и злодейка, особенно, если как следует шарахнуть меня по голове магическим шаром.

— Может быть… — Ильди взглянул исподлобья и облизал губы.

Ясно. Сейчас последует неприятный вопрос, перед которым пленник собирается с духом.

— Может быть, ты нас… отпустишь?

Впервые с того момента, как мы вернулись в шатер, Фай на кровати зашевелился. Прислушивается, гаденыш?

— Отпустить? — Я скрестила руки на груди, отчего-то почувствовав глухое раздражение. — В Кипящие болота?

Ильди вздрогнул.

— Куда вам идти? После всего случившегося вы — изгои.