Спасти эльфа

Зачем ты откровенничаешь с врагом? Разве жизнь не научила тебя, что лучшая тактика — держать язык за зубами. И я честно собиралась следовать этой тактике, но вдруг обнаружила, что не могу остановиться, просто не в состоянии заставить себя замолчать. Что-то случилось со мной после поединка с Меридой. После того как советница показала, насколько я уязвима. Я словно осталась без одежды. Да что там без одежды! Без кожи! Одинокая и потерянная. С чувством будто заблудилась в лесу или угодила в топкое болото.

— Порой мне кажется, что внутри меня спит чудовище, — шепнула я, хотя не хотела этого говорить.

— Какого?

— Что забыла нечто очень важное.

Некоторое время мы оба слушали тишину. Увязли в ней, напряженной, как в трясине. Фай под одеялом лежал совершенно неподвижно, и я окончательно уверилась: притворяется. Спящие — не мертвые, они вздыхают и хотя бы изредка меняют позу. Интересно, многое ли услышал этот белобрысый слизняк? Разговаривали мы шепотом, но не самым тихим, да и до кровати, где он затаился, было рукой подать.

"— Значит, в любой момент прежняя Иданн Окайро может вернуться? — задумчиво произнес Ильди и посмотрел на меня с опаской, так, словно боялся, что этот «любой момент» наступит прямо сейчас.

— Надеюсь, нет

— Или это вопрос времени, — он кивнул каким-то своим мыслям.

Мы еще немного поварились в котле собственных тайных страхов, а потом эльф сказал то, что заставило меня удивленно вскинуть на него взгляд.

— Спасибо.

Я не ослышалась? Он меня поблагодарил? Или это усталость сыграла со мной злую шутку?

Под моим взглядом Ильди покраснел и отвернулся. Следующие слова он прошептал, разглядывая тени на стене палатки.

— Спасибо, что заступилась. Хочется верить, что ты не причинишь нам зла. По крайней мере, до тех пор пока монстр не возьмет над тобой верх.

Откровение за откровение? Сначала я неожиданно обнажила перед пленником душу, потом он выбил почву у меня из-под ног ответным признанием.

— Чем бы не закончился поединок, я бы не позволила своим людям тебя обидеть.

— Это если Чудовище из Сумрака не проснется.

Возражать было глупо. Все мы ходили по тонкому льду, балансировали на краю пропасти, жили как на вулкане. Возвращение прежней Иданн станет для пленников катастрофой. Страшно подумать, что способна сотворить она с беззащитными эльфами. Каким пыткам и унижениям их подвергнуть. Просто из прихоти. Ради развлечения. Не она — я.