Бумажный занавес, стеклянная корона

Мало ли про меня гадостей говорили… Я же сам и говорил!»

Он улыбнулся, и зал рассмеялся в ответ. Над Грегоровичем за глаза иронизировали и полоскали грязное белье – куда без этого в шоу-бизнесе – но при этом вполне искренне уважали и признавали его заслуги. Зрители были на его стороне."

"«Кодекс чести? – насмешливо переспросил Джоник. – Слышь, перец! Ты мне своими кодексами в рожу не тыкай. Я не из твоей петушиной обоймы».

Зал ахнул и оторопело замолчал.

– Тут я его тарелкой и огрел, – со скромным достоинством признался Богдан.

– Какой тарелкой? – изумился Сергей. Он успел забыть о вручении приза, и воображение подсунуло ему Грегоровича, разносящего между столиков закуски и шампанское.

– Которую мне на «Муз-Премии» вручили. Увесистая такая!

Джоник отскочил, и удар пришелся не по голове, а в плечо. Разозлившийся Грегорович удовлетвориться полумерами никак не мог и принялся гоняться по сцене за рэпером, забыв о достоинстве, камерах, зрителях и всем остальном. Джоник прыгал как блоха, уворачивался и этим только раззадоривал поп-кумира.

– Минут пять вы, Богдан Атанасович, веселили публику, – одобрительно припомнил Кеша.

– Так и не догнали? – с сожалением спросил Сергей.

– Догнал, – понурился певец.

Кадры, на которых гигант Грегорович пинает съежившегося Джоника, обошли все газеты. Выглядело это как избиение младенца.

– Я ему всего один раз туфлей под зад засадил, – с досадой сказал Богдан. – А выглядело так, будто библейский Самсон разрывает пасть писающему мальчику. Джоник жертва, я злобный ублюдок и агрессор.

– А уж как госпожа Беладонна рассердилась! – припомнил Кеша.

Богдан неожиданно покраснел до ушей.

– Песочила вас на все лады, – мечтательно протянул Кутиков. – Что говорила-то, я уж позабыл? Исполинской дурой назвала, что ли.

– Иннокентий!

– Или кретином-переростком? – Кеша нахмурился. – Вот не помню. Эх, память, память…

– Я тебе премию выдам, – пообещал по-прежнему багровый Грегорович, – чтобы она к тебе не возвращалась.

Кутиков ухмыльнулся уголком рта.

– Значит, Джоник вас спровоцировал, а затем пожинал лавры, – подытожил Макар. – Склоки, пресса, обсуждение в соцсетях и прочие круги по воде… Такая стратегия в самом деле работает на популярность?

– На популярность работает все! Думаешь, откуда берутся разнообразные поющие сиротки из детдома, мальчики с плавниками и прочая дешевка? Заставь о себе говорить! Будь на слуху! Джоник пользовался этим в тысячу раз более умело, чем любой из нас.