Вальс под дождём

— Сколько тебе лет?

Я заметила, что паренёк приподнимается на цыпочки, чтобы выглядеть повыше.

— Уже шестнадцать, — он сделал паузу, — скоро будет. В мае.

Товарищ Молодцов глубоко вздохнул:

— Тебе бы подрасти немного, ты и болванку в руках не удержишь.

— Кто? Я? — возмутился паренёк.

Он внезапно стремительно нагнулся вперёд, сжался в комок и встал на руки, ровной свечой подняв ноги вверх.

Начальник цеха опешил.

— Силён, брат. — Он посмотрел на кадровичку: — Оформляй его, Елена, учеником токаря.

— Кулишенко Максим Иванович, — поправил его парень с девичьими бровями. Он не стал выходить вперёд, потому что возвышался над всеми нами на полголовы.

— Кулишенко так Кулишенко, я запомню. — Начальник цеха отложил его анкету в сторону. — Где учился, какая специальность?

— Там же всё написано, — снисходительно ответил Кулишенко. — Специальность — стрелок-пехотинец, могу в разведку, могу за пулемёт. Комиссован после ранения.

— Это ты военкому расскажешь, — осадил его начальник цеха.

— Так точно, товарищ командир. — Кулишенко обернулся ко мне и подмигнул. — Просись тоже в наладчицы, будем дружить.

— Ещё чего, — прошипела я сквозь зубы и тут услышала свою фамилию.

— Евграфова.

— Я!

Шагнула вперёд и встала, руки по швам. Мне показалось, что товарищ Молодцов посмотрел на меня с тоской.

— Где училась? Что умеешь?

— В школе училась, а потом работала прачкой в полевом прачечном отряде.

— Значит, повоевать успела, — удивился начальник цеха. — А почему ушла?

— Не ушла бы, ни за что не ушла, у нас знаете какие девчата отличные! Но после госпиталя врач велел ехать домой.

— Понятно. Ранение не помешает?

Я помотала головой:

— Нет, я выносливая.

Начальник цеха побарабанил пальцами по папке:

— Пойдёшь учеником токаря. Согласна?

— Да, конечно! — обрадовалась я, хотя смутно представляла себе работу токаря. Мне было всё равно, кем работать и где, лишь бы для фронта.

— Относится ко всем. — Начальник цеха повысил голос. — У токарей работа сдельная, опытные рабочие получают до семисот рублей. Ну и, конечно, рабочая карточка, как положено. Работать придётся от зари до зари, без поблажек. Но коллектив у нас дружный, без помощи не оставим.

Побеседовав с каждым, начальник цеха товарищ Молодцов сделал отметки в анкетах, кадровичка выдала нам пропуска — картонные карточки с печатью, — и мы пошли в цех.