Сезон охоты

Я веду её за руку, и в груди, как тогда, в первый раз, всё распирает от ощущения, что такая женщина идёт за мной. Но вот незадача… Отойдя от полыхающего заслона, я понимаю, что ничего не вижу.

– Рано стемнело что-то.

Тропинки нет, и мы идём наверх, продираясь сквозь заросли.

– Это тучи. И густые кроны.

– У тебя фонарик есть?

– Мне не нужен. Я слепая, – она уверенно берёт меня за руку и идёт вперёд, ведя за собой. – Не бойся, не заблудимся.

– В каком смысле ты слепая?

– В том смысле, Ванечка, что мой… ммм… куратор при загрузке моей программы в Явь немного хакнул её и прописал мне другие коды.

– А как?

– Другими способами вижу, как летучая мышь, например, вижу. Эхолокация. А чтобы снизить воздействие Яви, функция спектрального зрения у меня отключена.

– Мара, нужно двигаться быстрей! Винтовка бьёт далеко.

– Не в густом лесу, и не транквилизаторами. Но мы уже, собственно, пришли.

– Как пришли? Да ты что?! Мы и ста метров не отошли!

– Этого достаточно. Вот, – кладёт она мою руку на тёплый валун, что перед нами.

– Я не вижу ни черта!

– Это останец. Выветрие. Десятиметровый каменный столб причудливой формы. Ему уже несколько тысяч лет. Здесь и леса-то тогда не было, когда он из-под земли встал. Наверху – горячий ключ. И весь столб прогревается. На нём нельзя никого разглядеть в тепловизор, так как перепада температуры практически нет. Там, наверху, моя сауна. Давай за мной. Посмотрим, как работает Морок. Это забавно.

– Да как же я в темноте залезу?!

– Здесь не нужны глаза.

Она упирает мои кисти в противоположные стены.

– Десять метров так? – неуверенно делаю шаг по крутому наклону.

– Это легко. Начни…

Минут через десять моего неуверенного скалолазания мы оказываемся на верхушке столба. Здесь светлее. В центре словно выдолблена каменная чаша, заполненная водой.

– Ух, ты… – оглядываю я таёжное покрывало.

– Смотри, гости пожаловали.

Разворачиваюсь, отыскивая взглядом полыхающие костры. Фигурки людей Игоря двигаются по опушке, они маленькие, как игрушечные. Их пятеро.

– Одного нет.

– Таштал…

– Реально? Простым ударом в бубен?

– Отчего же простым.