Сердце Белого леса

Мужчина наклонился в сторону, чтобы тихо поговорить с другим жителем деревни, и Рена быстро взглянула на его лицо. Его кожа была гладкой и загорелой, а волосы поблёскивали золотом.

Торговец обернулся к ней и улыбнулся:

– Пить хочешь?

– Очень. У меня закончилась вода.

– Хорошо, что не стала пить из болота. От этого горло становится липким, и ты не можешь ничего есть.

– Хорошо, что болотная вода показалась такой неаппетитной, что я даже не стала её пробовать.

– Мы научились очищать её травяными экстрактами.

Чашку передавали из рук в руки, никто из неё не пил, и в конце концов она оказалась у Рены. Вежливо поблагодарив, она собралась было отхлебнуть, но увидела, что в чашке вовсе не вода. Что это за странное варево? Пахло оно каким-то соком. Рена заколебалась, и сосед разочарованно взглянул на неё:

– Тебе что, не нравится? Это традиционный напиток нашей гильдии.

– Нравится, конечно нравится, – ответила Рена, не желая его огорчать.

В этот момент кошка, сверкнув глазами, обернулась к соседям Рены:

– И дура к тому же. Когда я получу свою долю?

– Как только мы найдём на неё покупателя, – не раздумывая ответил торговец. – Приходи дня через два.

«О чём вы говорите?» – хотела спросить Рена, но когда она открыла рот, слова тяжёлым грузом остались на языке, будто кусочки свинца, ей не удалось выговорить даже первый слог.

Рот у неё онемел, губы ничего не чувствовали. Что-то пробежало по пальцам – и чашка выпала из руки. Но это было далеко и совсем не важно. Кошка не сводила с неё взгляда, и её глаза округлялись, превращаясь в огромные золотые луны. Рена потеряла равновесие и упала в это золото, как в котёл с жидким металлом.

Что происходит?! Проклятие! Люди, которые исчезают!.

Глава 12

Пропавшие в Травяном море"

"Голову Рены словно набили ватой, но боли она не чувствовала. Она лежала на животе, всего в полупальце от рваного травяного коврика, от которого пахло затхлой болотной жижей. Вокруг – темнота, удушающая жара.

Рена осторожно подняла голову и, оглядевшись, сразу поняла, что она в том самом деревянном здании, которое заметила, как только вошла в деревню.