Сердце Белого леса

На шее Элро на длинной цепочке, скрытый от чужих глаз, висел маленький, размером с монету, амулет из тёмного металла. Посредине сиял алый камень с выгравированным на нём глазом.

– Элро, – потрясённо прошептала Аликс.

Бородатый мастер Гильдии Огня с презрением стряхнул её руку:

– Вы все слабаки! Я и регентша… мы должны были править Дарешем вместе. Сила огня и Скальный замок – мы были бы непобедимы!

– Ты жалкий червяк! – прорычала Аликс. В её руке блеснул кинжал. – Ты выдал наши тайные заклинания. Это ты натравил убийц на нас с Леннартом, а потом и на меня с Реной?! Ты очернил меня перед Советом, добившись моей отставки!

Элро едва взглянул на кинжал, ничто не могло вывести его из равновесия.

– Заклинания? Таково было их условие. А ты, моя распрекрасная Аликс, ужасно мне надоела.

– Тот искатель руды, с чёрными камнями в рукояти меча, он тоже был одним из вас, верно? Кто он?

– Юный мастер второй степени, очень умный мальчик, кузен оружейника Домарека. Наш связной в Екатерине. Оттуда заклинания передали…

Рена громко ахнула.

– …Кое-кому из жадюг в Гильдии Земли, между прочим. Наши агенты сослужили нам хорошую службу, не так ли, моя дорогая? – Элро повернулся к регентше.

Она ответила ему равнодушным взглядом. Элро стушевался: впервые его заносчивость дала трещину, в глазах мелькнул страх.

– Наш договор остаётся в силе. Я выполнил свою часть сделки! У вас есть… у меня… – Регентша едва заметно шевельнула рукой.

"Мгновенно подоспевшие стражи схватили Элро и потащили его к двери. Его крики ещё некоторое время отдавались эхом в коридорах, а потом стихли. Лишь щепки от разбитой шкатулки из ночного дерева напоминали о нём.

– Извините, – сказала Аликс. Её голос дрогнул, и она решительно вышла из зала. Оставшаяся за столом последняя представительница Гильдии Огня смущённо огляделась. Рена направилась было за подругой, но поняла, что Аликс хочет побыть одна.

* * *Спустя один оборот солнца, когда первая и третья луны уже ушли, а Аликс вернулась в зал, регентша согласилась на Договор Четырех Субъектов.

С этого дня дела, важные для всего Дареша, не будут более решаться повелением одной правительницы; совет четырёх гильдий будет иметь право голоса во всех вопросах. Все важные вопросы между гильдиями Огня, Воды, Земли и Воздуха будут решаться сообща.

С этого дня да будет мир между гильдиями и между всеми обитателями Дареша.