Сделка

Он приезжал за тем же, что и я. И вот этот странный пункт – соблазнить безродную сироту – не укладывался ни в одну из моих теорий. Это просто казалось абсурдным.

Я потряс головой и заметил пристальный взгляд девушки. Стало стыдно за дурные мысли, словно она могла заглянуть в мою голову и увидеть подозрения в убийстве Морозова.

Нет. Не могла она этого сделать. Глядя в ее чистые синие глаза, я знал, что не могла. Только не она. Хотя видит бог, если бы Катерина прирезала гада, пытающегося взять ее силой, я бы ее похвалил, а потом закопал труп мерзавца и плюнул сверху.

Только уверен – ничего подобного Катя не делала. В этой комнате злодей лишь я, тот, кто приехал с тайным и подлым замыслом. Тот, кто втирается в доверие и пытается окрутить ни в чем не повинную девчонку.

Новый виток самобичевания застал врасплох и внутри сделалось горько. Больше всего хотелось плюнуть на проклятую сделку. Потому что врать Катерине становилось все сложнее.

Я полистал книгу, находя нужные слова.

«Скучаю.

Девушка выдохнула, опустила голову, ее щеки окрасились легким румянцем. А потом взглянула на меня. И уверено показала:

«Я. Тоже».

На несколько мгновений мы застыли, улыбаясь друг другу.

И мою голову озарило решение. По условиям сделки Катерина до конца месяца должна познать со мой плотские радости, но кто сказал, что я обязан поступить подло? Я ведь могу сделать совсем иначе…

Решение – изумительное в своей простоте – показалось откровением, и в то же время оно ощущалось единственно правильным.

Тяжелая мрачная туча, набухшая за окном, вдруг разорвалась хлынувшим на землю потоком света. Радугой вспыхнула рассыпавшаяся дождевая взвесь. И Ядвига за спиной завозилась, выдохнула и тихо пробормотала:

– Доброе в тайге случилось…

А может, мне это показалось, слишком странные слова для мрачной смотрительницы.

Усыпляя бдительность Карловны, я снова принялся читать, ловя на себе взгляд Кати и улыбку, которую она старательно, но безуспешно прятала.

Из класса я уходил, тоже едва не улыбаясь и пытаясь не думать о новой встрече, о которой мы тайно договорились.

***

Я ждал Катю уже битый час, измеряя шагами пространство небольшой комнатки в заброшенном крыле. Точное время девушка назвать не смогла. лишь обещала, что попытается сбежать.

Ненастье медленно отползало в глубь тайги, небо, хотя все еще хмурое, уже не заливало «Золотой луг» дождем и даже радовало редкими проблесками заходящего солнца.