Сделка

Арбалет!

Я на миг отстранился, но девушке этого хватило, чтобы выскользнуть из моих рук и стремительно броситься… к окну!

– Куда?..

Катерина легко вскочила на подоконник, обернулась, озорно улыбнулась и… сиганула вниз!

Я бросился к окну и успел увидеть висящую на лозах дикого винограда девушку, быстро и легко спускающуюся со второго этажа! Хотел выругаться, но промолчал. Во-первых, пора бы и отучаться, а во-вторых, боялся нарушить равновесие Кати. Хотя последнее ей не грозило, двигалась девушка ловко, как белка, прыгающая по ветвям! Еще миг – и она растворилась в тенях, словно и не было в моей комнате никакой гостьи… но она точно была.

Об этом говорило весьма недвусмысленное возбуждение, которое отказывалось меня покидать.

Глава 20

Праздник действительно продолжался до утра, хотя ученицы под зорким взглядом Ядвиги ушли около полуночи. Зато остальные отплясывали и веселились всю ночь, особенно дали жару Кузьма и Макар Андреевич. Два приятеля, кажется, раздобыли где-то источник вечной бодрости и отплясывали вприсядку так, что посрамили даже молодых мужиков.

Правда, это рассказал утром Еропкин, потому что на праздник я решил не возвращаться и остался в комнате. Некоторое время пытался читать, а потом просто смотрел в окно, словно ожидая возвращения одной ловкачки. Конечно, она не пришла. И хорошо: слишком часто дразнить бдительное око смотрительниц – опасно. Без Катерины праздник потерял свое очарование и смысл, так что я со спокойной душой пропустил оставшуюся часть.

Занятия на следующие три дня отменили.

Учителей порадовали такие новости, а я вот заметно скис. Отведенное мне время утекало слишком быстро. К тому же я мучился от безделья. Кузьма оказался прав – уже утром безмятежное накануне небо затянулось хмурыми, почти осенними тучами. Летняя жара схлынула, и над пансионатом зарядил мелкий холодный дождь. Учителя коротали время в гостиной, в которой даже разожгли камин, дабы прогнать неприятную сырость. Я от этих посиделок быстро сбежал, Глафира и вернувшаяся с обновками Елена развлекались сплетнями и обсуждением дамских нарядов.

После дня ленивого блуждания в стенах пансионата я взвыл и отправился в Околицу. Вымок до нитки – зонта у меня не было. Зато Макар Андреевич порадовал, выполнив мой заказ и за разумную цену снабдив коробкой с патронами. В довесок я получил и нож – вполне годный. Возвращался через поникшее поле и почти не удивился, увидев ее.

Шаманка, объятая метелью, стояла на прежнем месте и смотрела на меня.