\

Когда скрывать болезнь отца стало уже невозможно, маменька спустила остаток состояния на его лечение, но было слишком поздно. Отец умер.

Письма у нас идут долго, ещё какое-то время мне понадобилось, чтобы уволиться со службы, всё это время Оливия уверяла, что со всем отлично справляется, чтобы я не спешил и устраивал свою жизнь.

Когда я наконец вернулся, то не сразу понял, что случилось. Дом по-прежнему содержался в идеальном порядке. Был сделан большой ремонт, покрашены стены, перекрыта крыша.

Правда открылась, когда в дверь постучался первый кредитор. Оливия заказала новую модную коляску, обещая оплатить её позднее.

Одетой в богатый наряд клиентке конечно поверили, составив расписку. И вот все сроки по ней истекли.

Я расплатился по долгу из своего жалования. Будучи на службе, тратил я не много и сумел скопить.

Вот только этот кредитор был первой ласточкой. Когда я добрался до кабинета отца и разобрал документы, то схватился за голову.

Поместье всегда жило за счёт урожая зерновых. Мы продавали муку во все окрестные города. Но заболев, отец стал реже выходить из дома, удачных сделок было всё меньше, а товар сбывался всё дешевле. Первые долги были взяты, когда он был ещё жив, но отец умудрялся выкручиваться, и гасил их.

Когда отца не стало, Оливия взяла управление в свои руки. Она повздорила с управляющим. Старик Бредли был совсем стар, но умён.

Это случилось как раз перед сбором очередного урожая. Оливия всегда была любительницей светских раутов, в тот раз она отправилась в гости к одной из своих многочисленных подруг. Именно там она познакомилась с каким-то проходимцем. Он обещал за урожай большие деньги.

На радостях маменька набрала долгов, сделала ремонт в доме и накупила ещё больше нарядов, мечтая, как будет давать самые громкие в округе балы.

Урожай был собран и вывезен в неизвестном направлении, а на счёт Оливии поступило крошечная сумма, которой не хватило даже на оплату работникам. Мельницу пришлось закрыть.

Именно тогда я и прибыл домой. Моим жалованием удалось закрыть часть долгов. Пришлось продать почти все драгоценности - расплатиться с оставшимися кредиторами и купить семена, чтобы с наступлением весны вновь засеять поля.