\

- Пошли со мной!

Парень подхватил саквояж, протягивая мне руку. Он завёл меня в ангар, внутри которого оказался кабинет смотрителя и раздевалка, совмещённая с помывочной. Вдоль стен стояли обычные деревянные лавки, а в углу несколько наполненных водой бочек.

- Сюда никто не войдёт?

- Иди, иди, я покараулю!

Что ж, выбирать не приходиться. Открыла саквояж, а потом глянула на свои руки – все в угольной пыли. Выбрав бочку, где вода казалась почище, вымыла руки и умылась. Полотенца не было, пришлось утираться внутренней стороной подола.

Достала из саквояжа нарядное платье, встряхнула, расправляя его, а потом в ускоренном темпе стала переодеваться. Взглянуть бы на себя со стороны, но я так спешила, что не только о зеркале, даже о расчёске не вспомнила.

- Гордей, – я приоткрыла дверь, - у тебя расчёска есть?

- Что? Ах, да! Сейчас, вот держи! – парень достал из кармана обычный деревянный гребень.

- Спасибо, я быстро!

Ополоснув гребень в воде, расплела растрепавшуюся косу, приводя себя в порядок. Руки сами, на ощупь, делали привычную работу, закрепляя шпильками узел на макушке.

Затем проверила документы, переложив их за корсаж. Деньги разделила и разложила по разным карманам. Последним штрихом подышала на камешек в серебряном колечке и потёрла его об юбку, чтобы сильнее блестело.

Дорожное платье и одеяло аккуратно свернула и сунула в саквояж. Сумочка была очень вместительной!

Когда я вышла из раздевалки, Гордей даже присвистнул.

- Какая ты красивая!

Этот бесхитростный комплимент заставил меня выпрямить спину и расправить плечи.

***

Город оказался большим промышленным центром, по его улицам даже ходил общественный транспорт. Маршрут одной из городских карет – так назывались большие, окованные железом повозки с крышей, но открытыми боками, начинался как раз возле угольных складов.

Когда мы с Гордеем подошли к небольшому вытоптанному у дороги пятачку, там уже переминаясь с ноги на ногу, стояли лошадки, запряжённые в такую карету.

Кондуктор быстро собрал со всех по мелкой монете, и пара лошадок тронула повозку с места. Она жутко тряслась и дребезжала, так что я даже боялась прикусить себе язык, все расспросы пришлось отложить на потом.