Ритуал

Иногда слова излишни — соглашение мы заключили молча: Ликас – не мешает мне делать то, что хочу, я — не мешаю ему защищать так, как он считает нужным.

Но даже я не была так наивна, чтобы счесть это признанием моего права отдавать приказы.

— Госпожа… – один из магов сравнял ход и пристроился сбоку. — Решил, что показалось, но сейчас… смотрите, опять! – он показал в сторону гряды. В темноте, на фоне чернеющих пик и звездного неба, казалось вспыхнул красный огонек и погас.

Я вскинула руку вверх — стоять, и конь загарцевал, натягивая удила, взбивая снег на месте, по кругу.

— Похоже… это земли клана Хейли, – пояснил для меня суровый, приземистый, как будто вырубленный из цельного куска скалы, маг. Судя по обветренному лицу и коротким крепким пальцам — выходец из простых. «Грязный»? Как и Луций?

-- Нет, – возразили ему.

– Да, – теперь он кивал уверенно. – Хейлинские. Мы были давеча на границе.

Мы молча смотрели, но ничего не нарушало темноту – горы почти сливались с небом, и только звезды разделяли границу неба и земли.

– Кто видел ещё?

Взлетело много рук – из аларийцев видел каждый.

– Вышки…

– Вышки. – Произнесли одновременно несколько человек.

– Плохо, леди… нужно поторопиться, – Ведущий первой пятерки взял слово, и Ликас, который бесшумно подъехал ближе, сурово кивнул. – Под защиту поместья…

– В Керн, – я потянула поводья, разворачивая коня."

"Нужно – торопиться. Хотя, если Старуха сейчас в шахтах, вместе с Аксом и менталистами – в городе пока безопасно и тихо – можно спокойно забрать Фей-Фей и найти сани.

Вестник от старшего Тира нагнал нас уже на въезде в город – Западные ворота светились огнями впереди. Вспышка теплого манящего золота – никаких игр с силой – и послание падает мне прямо в руки.

Клюнул.

Я выдохнула довольно – не смогла удержаться. Слишком зыбким был план, слишком многое нужно было учесть. Тир хотел информации по дивизиям, он не понял ничего, но отнесся к моему Вестнику неожиданно серьезно.

«У Ратуши.

Двоих Тиров – хватит, чтобы меня выслушали. Кто я такая, чтобы брать в расчёт? Совсем другое дело – первый Наследник и Претор – если я смогу убедить их, они дальше сделают всё сами. Пробиваться в Ратушу с боем, чтобы проверить артефакты – это слишком даже для меня.

Следующий Вестник, полыхающий золотом, я отклонила, как и ещё один, и ещё.