Ритуал

Двое охранников ушли за лошадьми, которые были привязаны чуть в стороне, под общим навесом.

В этот момент дверь лавки Луэй распахнулась почти настежь, и прямо под копыта проезжавшего мимо всадника, выбежала растрепанная, одетая в простой домашний халат и тапочки – зареванная Винни. Конь встал на дыбы и шарахнулся в сторону, но не зацепил. От отборного мата, которым явно-не-сир, полил всех вокруг, вспыхнули уши даже у меня, а Винни заревела ещё сильнее, испугавшись.

Я шагнула вперед, чтобы отвести её с дороги на тротуар, но она шарахнулась и от меня.

– Винни, – позвала я осторожно. – Винни, нужно уйти с дороги.

Но леди Луэй явно не понимала ничего, крутя головой по сторонам.

– Винни, – я схватила её за рукав, и махнула охране, чтобы помогли – реветь можно и дома. Она заверещала, забилась, но потом слезы волшебным образом высохли, и я поняла, что привлекло её внимание – Винни заворожили сережки. Мои длинные нефритовые серьги, покачивающиеся на ветру, и блеск серебра. – Нравится? – я отстегнула застежку и плавно покачала серьгой перед собой.

И Винни пошла. Завороженно, не отрывая взгляда от полюбившейся вещи, протягивая вперед руки.

– Нет, сначала вернемся в лавку, получишь там.

Шаг за шагом мы вернулись на тротуар, потом ещё десять шагов по чищенной дорожке до входа в лавку и – внутрь. Винни цепко ухватила пальцами украшение сразу, как только мы пересекли порог.

– Леди…. Ох, прошу прощения… не уследил… благодарю, – слуга из лавки раскланивался, одновременно пытаясь забрать у леди Луэй сережку.

– Оставьте, – я отмахнулась. – Они очень простые. Будем считать это подарком."

"Продавец замялся, глядя на меня с сомнением, но я уже отстегнула вторую и протягивала на ладони.

– Мне нечего делать с одной, если потеряет ту, отдадите новую. Берите. У меня нет времени ждать, – произнесла я властно, и слуга повиновался без промедления.

Блаженная тишина наступила сразу – Винни получила вожделенную игрушку обратно, продавец вытер выступивший пот со лба, я – выдохнула.

– Леди, сир непременно захочет отблагодарить…

– Не нужно.

– Леди Блау, – голос охранника, который зашел в лавку звучал напряженно, и через мгновение я поняла почему. В дверях, почти полностью занесенный снегом, в черной форме дознавателей стоял очень хмурый Бутч.