Ритуал

Я торопливо развернула свиток, пробежалась глазами и ещё раз вернулась к началу. Чушь псакова!

– Проверял дважды, лично, – Варго, явно удовлетворенный моей реакцией, откинулся в кресле. – Совершенно натуральные превосходные краски.

Я скрутила свиток и уставилась на Варго, который постукивал вторым свитком, точно таким же, по краешку стола.

– Вам очень повезло с Наставником, леди Блау. Вы даже не представляете, насколько. – Глаза алхимика заблестели от удовольствия.

– Смогу оценить, если вы поделитесь, – я вернула улыбку и протянула руку за вторым свитком.

– Это копия, – Варго помахал трубочкой в воздухе. – Ваш набор напомнил мне ещё один… остатки которого приносили на алхимический анализ ранее… Идентично всё, кроме пары ингредиентов.

Я развернула следующий свиток – пометка тушью сверху явно говорила о том, что это не оригинал.

Вердикт был однозначен – краски действительно были исключительно натуральными. Исключительно. Настолько натуральными, что даже вместо основы использовалась… кровь тварей, которая, видимо, одновременно и являлась катализатором.

Я выдохнула шумно – это следовало обдумать тщательно. Очень тщательно. И не сейчас.

– Вам повезло с Наставником, леди Блау?

– Неимоверно, – ответила я совершенно искренне, выполнив полный поклон мастеру по этикету. – Просто неимоверно. Могу я уточнить, кто заказывал анализ первый раз?

Варго развел руками с фальшивым сожалением, но ответ и так был ясен – или Блау или дознаватели. Вопрос о том, какой алхимик доработал формулу красок, тоже был очевиден – “Травы и эликсиры Луэй”.

– Вы спрашивали, почему я взял вас в ученики, леди Блау.

– И вы уже ответили, – я внимательно посмотрела на Варго, – потому что вас попросил мастер Ву."

"– Не только, – алхимик подался вперед и серьезно изучал меня, как будто пытаясь найти что-то в моем лице. – Я расскажу вам историю, леди Блау, которая произошла очень давно с одним из моих знакомых. Юноше из простых, мистеру, а не сиру, повезло.

У него был достаточный уровень искры и способности распознавать травы и ингредиенты, юношу заметили, и он смог поступить на алхимический факультет. На тот момент это было всё, чего он хотел от жизни. Шли зимы, – Варго скривился, дернув уголком рта, – учиться было просто, не просто было удержаться в обществе, где каждый смотрит на тебя, как на грязь под ногами… Если даже Наставник отбирает в помощники по статусу, а не уровню дара,– добавил он тихо.