Ритуал

– Не все смогут дожить до весны…, – он заложил руки за спину и расслабленно шагнул ближе. – Очень интересный рисунок, леди Блау. Необычный…

– Мне тоже так показалось. В этом орнаменте есть какая-то неуловимая прелесть, не находите? Вроде и на виду, но что-то постоянно ускользает от взгляда, – я печально вздохнула.

– Могу узнать, что послужило источником вдохновения для леди?

Мы вместе посмотрели на рисунок знака с медальона Я-Сина.

– Недавний прием, – я проверила, высохла ли тушь, и аккуратно отколов листок, начала сворачивать его в трубочку.

– Магистр Аю была так любезна, что пригласила меня исполнить музыкальную партию. На празднике после досадного недоразумения и… легкого беспорядка, можно было увидеть очень любопытные вещи.

– Очень, – эхом повторил Сяо.

– Это вам, – я затянула свиток алым шелковым шнуром и протянула Сяо с вежливой улыбкой. – Редко кому нравятся мои картины. Вы – оценили.

– Леди Блау…, – Сяо опять использовал особые интонации, наклонил голову так, чтобы свет очерчивал абрис лица, заставляя вспыхивать волосы белым пламенем, как будто не Высший, а служитель Мары, который сошел к нам в зимний сад с небес.

– Ле-ди Бла-у…, – повторил он тягуче, и столько в его голосе было летнего тепла, манящего обещания, что я против воли качнулась к нему навстречу и… первое, что попало мне под руку был горшок, который и полетел в Сяо.

– Леди Блау! Мара всемогущая! – он не удержался на ногах и рухнул, тряс головой, отряхивая землю и зелень, которая повисла на ушах.

Глиняные осколки горшка валялись вокруг.

– Это «Бурбулюс южный», – я аккуратно подняла с пола почти не пострадавшую часть растения. – Между прочим, у нас он в единственном экземпляре. Был.

– Вы… вы…

– Я. Немного промахнулась, – я аккуратно стряхнула с плеча Сяо влажную жирную землю. Слуги хорошо следят за зимним садом. – Метила в нос…

Сяо закрыл глаза, и начал дышать медленнее, делая глубокие вдохи.

– Исключите меня из списка, – выдала я совершенно спокойно, снимая второй зеленый корешок с другого плеча Сяо.

– Не стоит использовать «голос». Вам будет на ком тренировать навыки и… обаяние, сир Сяо. Иначе в следующий раз я не промахнусь.

Лицо Сяо окаменело, как статуэтка из лучшего прозрачного фарфора – какой идиот в здравом уме мог бы назвать его мистером? Вереница породистых предков, длиною до среднего хребта Лирнейских, сейчас стояла за его спиной.