Повелевающая огнем

Вдоль стен стояли высокие прозрачные колбы, заполненные какой-то жидкостью. В колбах плавали существа. Другого определения им невозможно было дать. Уродливые, сморщенные, двух– и трехголовые. Покрытые мехом и чешуей. С щупальцами либо когтистыми лапами вместо рук и ног. Никита сразу понял, кто это. Плоды неудавшихся экспериментов ученых корпорации.

Среди колб прохаживался человек. Он сверял показания приборов, подключенных к колбам, и записывал их в блокнот. Когда он повернулся к ним лицом, Никита узнал Виктора Ларионова.

Толстяк их тоже увидел и задохнулся от ужаса. Его поросячьи глазки выкатились из орбит. Он выронил блокнот и хотел бежать.

Но Никита бросился на него прямо сквозь стекло. Дверь взорвалась тысячей блестящих осколков, Никита свалил толстяка с ног и схватил за горло.

Осколки дождем посыпались на них сверху.

– Опять ты?! – прохрипел Ларионов. – Я думал, что никогда больше тебя не увижу!

– Ошибался! – прошипел Никита.

Его желтые кошачьи глаза уставились прямо в перекошенное от страха лицо ученого.

– А ну рассказывай, что здесь происходит!

– Не могу! – пролепетал Ларионов. – Меня убьют!

– Я тоже могу тебе такое устроить! – грозно произнес Никита. – Что это за место?!

– Когда-то здесь была лаборатория профессора Штерна, – выдохнул Ларионов.

– Что? – опешил Никита.

– Именно здесь на него напали пятнадцать лет назад. Здание было взорвано, и его обломки рухнули в воды залива. Сейчас его отстроили заново. Теперь тут лаборатория «Экстрополиса»!

Никита вспомнил фотографию, которую он видел когда-то в Интернете: обгоревшие развалины на высоком каменном утесе над заливом.

– Чем вы занимаетесь?

– Все тем же, – быстро проговорил ученый. – Пытаемся создать сверхлюдей. С помощью Иоланды у нас это получается, хотя они пока далеки от идеала.

– Вижу, насколько далеки, – горько произнес Никита, обводя взглядом стеклянные колбы. Заключенные в них монстры вызывали ужас и отвращение.

В зал неуверенно, боязливо осматриваясь, шагнула Ксения.

– Господи! Да ведь это одна из близнецов! – охнул он.

– Что? – ошарашенно воскликнула Ксения. – Так у меня все-таки есть сестра?!

– Ну, сестра не сестра… – скривился Ларионов. Никита резко его встряхнул:

– Говори!

– Ладно! – завопил Ларионов. – Черт с вами!!! Я все расскажу! Только дайте мне подняться на ноги. Разговор будет долгим!

Никита рывком поднял его с пола.