Повелевающая огнем

Ксения увернулась, и толстяк пролетел мимо. Она вдогонку ловко ударила его между лопаток. Коротышка покатился по земле и врезался в завывающего от боли Когтя.

– Освободи меня! – рявкнул Коготь. – Сними эти проклятые капканы!

– Фигушки! – просипел толстяк. – Она моя! А ты, если хочешь освободиться, отгрызи себе ногу!

Никита ухватил за шиворот оборотня, повисшего у него на спине, и перебросил его через голову. Клык брякнулся на плиты дорожки. Когда он поднялся на ноги, в нем уже было больше звериного, чем человеческого.

Тело полностью покрылось иссиня-черной шерстью, вместо лица скалилась морда огромной пантеры. Оборотень издал оглушительный рык. Никита зарычал еще громче. Клык упал на четыре лапы, сжался, словно пружина, и прыгнул на Легостаева. Но парень подхватил его под брюхо и, натужно крякнув, швырнул зверя как можно дальше.

Клык с громким воем перелетел через ограду и исчез во тьме. Несколько мгновений еще был слышен его затихающий вдали вопль. А затем где-то далеко внизу раздался тихий всплеск. Челюсть все еще не оставлял попыток сбить Ксению с ног.

Он забегал то с одной, то с другой стороны, делая резкие выпады когтями, но она была начеку и давала ему мощный отпор.

– Все равно я тебя съем! – крикнул Челюсть и захохотал.

– Ты меня достал! – выдохнула Ксения.

Она вытащила из-за пояса свой большой складной нож и с громким щелчком раскрыла его. Челюсть оторопело уставился на него, затем развернулся и бросился бежать.

– Ага! – ликующе крикнула ему вдогонку Ксения. – Тот урок не прошел для тебя даром!

Толстяк с разбегу перемахнул через ворота, побежал к лестнице.

Но, уже добежав, вдруг споткнулся и кувырком покатился вниз по ступенькам. Никита и Ксения поднялись сюда минут за пять-шесть. Похоже, Челюсть преодолел спуск гораздо быстрее, то и дело ойкая и айкая, когда подскакивал на ступеньках.

Коготь все еще пытался освободиться от капканов, но это ему не удавалось.

Никита и Ксения кинулись к раскрытым воротам ангара.

Войдя внутрь, они оказались в длинном извилистом коридоре с множеством дверей.

Все двери были стеклянными, сквозь них ребята видели внутреннее убранство помещений. Комнаты напоминали больничные палаты, но на расправленных койках никто не лежал. В некоторых комнатах стояли большие столы, оборудованные стальными кандалами. У Никиты озноб пробежал по телу от одного их вида. Когда-то он и сам был прикован к такому.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Ксения. – Куда мы попали?

– Я боюсь даже думать об этом, – произнес Никита.